Астарта. Корабль чокнутых трупов

Книга рассказывает о жизни капитана Ричарда Моргана, который служит на старом космическом корабле "Астарта". В начале повествования мы знакомимся с его мыслями и переживаниями, записанными в личном дневнике. Капитан размышляет о звездах и своей жизни, а также о том, что многие люди, предпочитающие космос, оставили Землю. В настоящее время он находится на верфях Ганимеда, ожидая ремонта корабля и гипердвигателей. Атмосфера на верфи кажется ему мрачной, а местные жители — угрюмыми и недружелюбными, что создаёт ощущение приближения чего-то тревожного. В ходе произведения мы узнаем, что у капитана сложные отношения с подчинёнными и окружающей реальностью. Полковник Романов, его сдерживающий офицер, обсуждает с подчинённым жестокий и непредсказуемый характер Ричарда. Моргана преследуют его собственные призраки — конфликты с контрабандистами, которые оставили глубокий след в его жизни и карьере. Полковник имеет в планах манипулировать воспоминаниями капитана ради достижения своих целей, что подчеркивает социальную иерархию и отсутствие доверия на борту. Одна из ключевых сцен происходит, когда капитан встречается с бывшим директором школы-интерната Фаридом, который играет важную роль в прошлом главного героя. Их встреча наполнена напряжением, связанная с трагичными воспоминаниями о жесткой жизни на колонии и обманчиво мирных желаниях. Фарид пытается запугать Джека (брата Гая), однако тот продолжает держаться стойко, выражая тем самым свои чувства о недовольстве и предательстве. Эта сцена акцентирует внимание на теме насилия, утраты и попыток одержать над собой контроль. Вводится новый персонаж — Гай Травкин, который в одной из сцен смотрит на запись своих нежелательных действий и сталкивается с попыткой шантажа. Он размышляет о своих чувствах к девушке, с которой был в отношениях, и принимает новое решение о своей жизни, что символизирует его внутренние изменения и осознание необходимости двигаться вперёд. Он не голословно принимает вызовы, а становится более решительным и самостоятельным. Капитан также сталкивается с новыми вызовами и неожиданностями, связанными с его кораблём. Он набирает нового пилота Ульриха, который имеет проблемы с деструкцией. Эта ситуация подчеркивает неуверенность капитана в своей команде и приводит к еще большему чувству изоляции. Несмотря на свои сомнения, капитан решает взять Ульриха на борт, надеясь, что его навыки пригодятся. Каждая глава книги иллюстрирует различные комические и трагические аспекты жизни на космическом корабле. Капитан сталкивается с неожиданными проблемами, такими как неудачи в рамках выполнения контрактов, смешные ситуации с членами экипажа и нелепицей, которая только добавляет комичности к неопределенности их космических путешествий. Эти моменты, полные абсурда и черного юмора, смягчают обострённые переживания капитана и создают контраст с темной стороной космического существования. Кульминацией повествования становится встреча капитана с дядюшкой Богом — галактическим шаманом, где происходят важные обмены репликами о жизни и её смысле. Это событие как бы подводит итоги предшествующих размышлений капитана и отвечает на множество его внутренних вопросов. Путь к шаману наполнен символическими опасностями и неизвестностью, что отражает общий тон и атмосферу книги. После этой встречи происходит неожиданное событие, когда на корабле принимают странный груз, подчеркивающий мотив перемен и неопределенности. Книга затрагивает важные темы о борьбе за контроль над собственной судьбой, о памяти, которая не даёт покоя, и о поиске света в тёмные времена. Разные персонажи, каждый со своими непростыми переживаниями, заставляют читателя задуматься о том, как прошлое формирует настоящее и о последствиях выбора, чего невозможно избежать в бескрайних просторах космоса.