Аннотация
Книга описывает напряженные и драматические события, происходящие на Кавказе во время столкновения русских войск с местными горцами. Основное действие разворачивается в высокогорной долине, где живописная природа контрастирует с ужасами войны. В самом начале сюжета генерал Александр Головнин, командующий российским корпусом, сталкивается с внезапной атакой горцев на крепость, находящуюся на стратегически важном «Камне».
Русские солдаты, несмотря на неожиданный налет, быстро собираются и принимают боевую позицию. Начинается интенсивный бой, в котором проявляются смелость и профессионализм как русских войск, так и их противников. Среди наблюдателей за сражением находятся молодой горец и англичанин, создающие свою эмоциональную и наблюдательную динамику. Молодой горец, стоящий на стороне противника, восхищается винтовкой англичанина, что подчеркивает уважение к мастерству стрельбы, даже в условиях жестокой конфронтации. Однако он начинает сомневаться в возможностях англичанина, что добавляет дополнительного напряжения к общему фону битвы.
Одним из ключевых персонажей является горец по имени Бахарчи, который замешан в заговор против генерала Головнина, действуя по указанию английского правительства. Он следит за действиями англичанина, который должен выполнить убийство генерала. Однако развязка оказывается неожиданной: когда англичанин стреляет, его выстрел оказывается промахом и попадает в собаку. Это событие дает генералу возможность сбежать, в то время как сам англичанин оказывается опытным убийцей, который продолжает обучать Бахарчи, подчеркивая недостатки и риски, связанные с их работой.
Драматизм отражает и финал этого эпизода, когда англичанин, в погоне за спасением, убивает мальчика, который оказался на его пути. На фоне этих ужасов остается Бахарчи, глубоко потрясенный происходящим, с конем на холме «Камня», что подчеркивает его внутренние конфликты и растерянность.
Далее сюжет переключается на следственные действия жандарма и коменданта, которые пытаются выяснить обстоятельства убийства коменданта. Главный фигурант расследования, штаб-ротмистр Данилов, проводит эксперимент с чучелом, однако его находки выводят на след английского оружия, что вносит новую интригу в расследование. В то же время они продолжают обсуждать возможность причастности местного бандита к убийству, что также подчеркивает неоднозначность и сложность взаимоотношений между русскими, горцами и иностранными наемниками.
Когда в группе жандарма происходит внезапная стрельба, и фельдфебель Некрасов получает смертельное ранение, ситуация накаляется. Данилов, столкнувшись с последствиями своего научного любопытства и злого рокового поворота событий, понимает, что его упорство является причиной трагедии. Он вынужден столкнуться с реальностью своей ответственности и последствиями своего поведения в условиях войны.
Таким образом, книга создает многослойный и сложный портрет кавказских войн, изображая напряжение между различными сторонами конфликта, показывая хладнокровие и амбивалентность военных действий и давая глубину персонажам, замешанным в войне и международных интригах.
