Аннотация
Книга начинается в 2532 году на планете Медея, куда прибывает третья исследовательская экспедиция с целью составления каталога флоры и фауны. Во главе команды стоит Тамара Георгиевна Ставриди, а также трое студентов: Лорд, Арамис и Марина. Марина, будучи решительной сторонницей гипотезы о существовании "голых обезьян" на планете, конфликтует с остальными участниками, которые не готовы принять её точку зрения.
Во время экспедиции команда решает отклониться от установленного маршрута и направиться к таинственным стойбищам обезьян, известным как Холодные Пещеры. Однако, их путь осложнён густыми туманами, которые затрудняют навигацию и делают передвижение сложным. Несмотря на это, студенты, не желая упустить возможность, решают продолжить свой путь в надежде на научные открытия.
Марина, осознавая, что время, проведённое в поисках, может негативно сказаться на репутации исследовательской группы, тем не менее находит в себе силы продолжать поиски. В результате их усилия оказываются безрезультатными, и эксцентричная группа решает вернуться к первоначальному маршруту. В это время в их отношениях накаляются внутренние противоречия из-за необходимости принять радикальные меры для достижения своих целей.
Параллельно с историей студентов разворачивается линия с главным героем Силантьевым, который живёт в высокотехнологичном мире, где новейшие технологии, такие как эмпатическая мебель и одежда из недолговечных полимеров, становятся нормой. Силантьев осмысляет прогрессивные изменения, но часто испытывает ностальгию по старым временам. Он взаимодействует с друзьями и коллегами, некоторые из которых связаны с загадочной организацией — Карантинным Комитетом.
Жизнь на планете Ракшас, где разворачивается ещё одна важная сюжетная линия, полна конфликтов и социальных проблем. Убийство бургомистра Дора Каррахоса приводит к напряженности в лагере беженцев, на которые оказывают влияние сложные межрасовые отношения. Тимур Коршунов, местный глава чрезвычайной комиссии, берёт на себя расследование смерти бургомистра и сталкивается с политическими интригами, а также с хрупкостью мира среди беженцев.
Череда событий усиливается, когда Тимур обнаруживает старое бомбоубежище и тоннель, который ведёт к канализационной сети. Он принимает сложные решения, включая арест членов организации Хашараппа, контролирующей жизнь в лагере беженцев. Однако опасения Тимура о возможных последствиях ареста подтверждаются, когда появляется информация о захвате дочери Лорда и других заложников.
Ситуация постепенно накаляется, и Тимур оказывается в ловушке между необходимостью действовать и риском ухудшения ситуации. Конфликт завершается появлением Хашараппы с требованиями к власти, в то время как Тимур должен найти способ спасти заложников и разгадать загадку убийства.
Сеттинг книги также обогащается личными конфликтами и интригами. Ботто, известный как Пакостник, встречается с Лордомкипанидзе, главным человеком в Карантинном Комитете. Лорд предлагает Ботто свободу в обмен на его преданность, и они начинают развивать сложные отношения. В то время как Лорд занимается вопросами депортации инопланетян, которые совершили преступления на Земле, он сталкивается с вызовами, связанными с соблюдением законности и необходимостью принимать трудные решения.
Таким образом, центральные темы книги — это исследование, конфликты межличностных отношений, политические интриги и социальные проблемы. Все эти элементы переплетаются в сложный и многослойный сюжет, помещая героев в центр философских размышлений о природе человечества, прогрессе и последствиях технологических изменений.
