Звезды все помнят. Книга III. Эпсилон IV - стр. 6
Его встречал тот самый перепончатокрылый нейроморф Шанро. Он был не один. Пористая дышащая стена слева от него вздулась. Затем пузырь треснул без лишнего звука, разделился на две половины как по некому невидимому шву, и оттуда наружу вылезло еще одно куда более мерзкое шипастое панцирное существо, поддерживающее себя и свое тело за счет многочисленных упругих бескостных эластичных щупалец с характерными острыми шипами и зазубринами на концах. Шипы цеплялись за поры и толкали панцирное тело вперед, прямо навстречу шагнувшему в мрачный круглый тоннель Фандору. Тут не было темно, но и достаточным освещение это назвать язык не поворачивался. Свет лился сверху от небольшого размером не более полметра круглого дрона «Светлячка». Он мог левитировать и цепляться за потолок своей телескопической лапой с магнитным и крючковым наконечником. Из него исходил равномерный неяркий желтый свет, который и давал возможность все вокруг более-менее неплохо видеть живыми глазами. Далее по тоннелю были и другие подобные ему дроны. Но нейроморфы не везде пускали их, достаточно быстро поняв, что «Светлячки» эти могут не только светить, но и транслировать происходящее вокруг «куда надо».
– Нейро-обруч упростил бы нашу коммуникацию. Теперь ты будешь терпеть присутствие моего ассистента… Сразу предупрежу – он пока еще юн и глуп, и мне не подчиняется.
Голос донесся прямо из-под разделившегося надвое шипастого панциря того самого ассистента. Там внутри из шевелящейся мякоти возникло нечто, похоже на жуткое лицо или даже маску жуткого лица с пустыми белесыми яблоками-глазами, которые вращались во все стороны и как будто ничего не видели. Зато искривленный рот изгибался своими темными влажноватыми губами или подобиями губ, воспроизводил нечто членораздельное, хоть и с некоторым шипением и искажениями.
– Меры безопасности. По другому нельзя… Зато, с моей стороны, как и обещал, я сам пришел – пояснил Фандор. – Акт наивысшего доверия, между прочим.
Перепончатое существо облетело его вокруг. Спереди его тело заканчивалось тонкой короткой шеей, на конце которой располагался мутный обрамленный живой плотью камень-глаз. Он тускло мерцал то фиолетовым, то желтым, то синим. А шипастая панцирная тварь осталась на своем месте. Камень вместо головы «летуна» внезапно вспыхнул оранжевым, а мерзкая рожа панцирника пробасила:
– Я позвал тебя, чтобы показать «озеро смерти» … Акт наивысшего доверия, между прочим.
Фандор на это лишь недовольно покачал головой. Даже отсылка к собственным словам его не обрадовала.
– Мы договаривались об «озере жизни» – чуть более недовольно произнес Фандор через репродуктор защитного костюма. – Ты мне обещал!
Перепончатое существо активнее заработало крылышками и последовала по тоннелю, спустившись на развилке вниз. Фандор, так и не дождавшись ответа, последовал за ним. Панцирный ассистент замкнул процессию.
Идти с заметным уклоном по скользкой и вздрагивающей, будто живая, пористой поверхности было тяжело. Однако специальная подошва на ботинках костюма делала свое дело. Фандор неспешно спускался. Панцирник, следую за ним, вероятнее, всего сильно негодовал, что гость двигается так медленно. Он пыжился несколько раз подтолкнуть его щупальцем, резко подбрасывая свое панцирное тело то вверх, то вниз, то вправо, то влево на раскинутых во все стороны и закрепленных на шипах конечностях, как растянутый на эластичных канатах, но каждый раз получал удар током от силового скафандра Фандора и на время успокаивался.