Звёзды стертой эпохи - стр. 22
Плюхнувшись на пол, некстати вспомнив папину любимую присказку в адрес моей это привычки, что змеи и ходят лежа, я попыталась разорвать пластичную оболочку. Но та оказалась на удивление плотной, просто пружиня под руками. Замирая от ужаса, что могу испортить артефакт до того, как сумею полностью вскрыть оболочку, я срезала край небольшим лазерным ножом, что нашелся среди мелочей в поясе.
Срезая по куску, в какой-то момент я зацепила край плотной прозрачной упаковки и уже куда осторожнее потянула за край, разрывая колбу изнутри. На колени мне упал небольшой запаянный и мутный, довольно упругий конверт.
– Кира, ускорься и убирайся уже оттуда! – голос хальпа прозвучал и в ухе, и как эхо со стороны лестницы.
Желтый, с одной стороны обгорелый, а с другой - явно вырванный, лист с тихим шуршанием, едва слышным сквозь грохот, выпал из срезанной оболочки. Он оказался куда легче, чем я представляла. И тоньше. А еще он тихо хрустнул и сломался, стоило только коснуться его пальцами. И буквы - мелкие, на неизвестном языке - не увеличивались, если по ним провести пальцами.
Это казалось странным, глупым и неправильным, словно файл повредился при переносе. Материал оказался теплым, немного шершавым, как замша. А еще от него весьма интересно пахло. Вроде бы пылью, а в то же время и какой-то пряностью, и от этого запаха в груди что-то расцветало.
Тряхнула головой, прогоняя странное оцепенение и трепет перед необычной, невероятно старой вещицей. Нужно было и правда поторопиться.
8. Глава 8
Особого пиетета перед артефактами древности я как-то не испытывала. Правда, раньше ни один из них ко мне в руки не попадал, так что это все же было не показательно, но сейчас ладони дрожали, заставляя упругий, но очень хрупкий лист немного вибрировать.
Несколько раз быстро моргнув, стараясь поймать содержимое страницы в фокус, я наконец сумела рассмотреть буквы. Только это не помогло совершенно. Закорючки, какие-то плавные, совсем непохожие на нормальные известные мне символы, словно перетекали один в другой, нагнетая панику. Запомнить весь этот калейдоскоп было просто невозможно.
Пришлось пробежать по ровным, но явно непечатным строчкам несколько раз, чтобы зацепиться за символы, отдаленно напоминающие цифры. Они выделялись из общей массы, хотя и не были похожи на координаты, о которых упоминал хальп.
Ряды кривых, непохожих на привычные мне, цифр словно начинают двигаться, принимая более четкие контуры. Они записаны в самой нижней части страницы, так что неудивительно, что я упустила их с первой попытки. Две цифры почти затерты, кромка листа раскрошена то ли от старости, толи оттого, что дрожат мои руки, комкая край. Но я пытаюсь запомнить то, что могу прочесть, прокручивая в голове раз за разом.
– Кира! – в вопле хальпа эмоции, от которых мне становится немного дурно. Роняя на пол лист, я судорожно вытираю взмокшие ладони о комбинезон. Перчатки все еще в одном из карманов.– Убирайся оттуда!
Меня начинает трясти. Даже то, что это не первая подобная ситуация, не помогает моей нервной системе справиться.
Едва не теряя связь с реальностью, я, на мгновение зажмурившись, отрываю кусок листа, на котором указаны цифры. С треском, который, кажется, перекрывает звуки выстрелов и стоны с нижнего этажа, лист рвется. Чувствуя, как в венах вспыхивает адреналин, я подскакиваю и несусь к люку на крышу. Это единственный оставшийся вариант.