Звезды на орбите - стр. 6

– Мы справимся, – прошептала она. – Как бы тяжело ни было. Мы справимся.

И Вишуа, наконец, кивнула, слегка прижавшись к плечу Лии. На какой-то момент тишина в комнате стала не такой давящей. Они обе знали, что впереди ещё много трудностей, но хотя бы сейчас они были вместе.

Лия и Вишуа молча вышли из своего модуля, и дверь за ними тихо закрылась. Коридоры жилого сектора были наполнены приглушённым светом, создавая иллюзию вечного заката. В воздухе витал слабый аромат специй – значит, в столовой уже подавали ужин.– Как думаешь, там будет много народу? – спросила Вишуа, сунув руки в карманы комбинезона.

– Скорее всего, да, – ответила Лия. – После всего, что случилось… Люди, наверное, не хотят оставаться в одиночестве.

– Или наоборот, – пробормотала Вишуа.

Они вошли в центральный коридор, где эскалатор плавно увозил студентов на нижний уровень, к столовой. Возле них прошла группа ребят – тихие, с потухшими взглядами. Обычно столовая колледжа была шумной, полной разговоров, смеха, обсуждений лекций и сплетен. Но сегодня царила странная тишина.

Когда Лия и Вишуа подошли к длинным столам, они заметили, что многие сидели сгорбившись, молча глядя в тарелки. Даже искусственный интеллект столовой работал в более сдержанном режиме – вместо привычных жизнерадостных сообщений он лишь ненавязчиво уведомлял о составе блюд.

– Что будем брать? – спросила Вишуа, беря поднос.

– Что-то тёплое… – Лия провела пальцем по сенсорному меню, разглядывая варианты. Еда выглядела так же, как всегда, но теперь даже она казалась не такой аппетитной.

– Возьму суп.

– А я пасту с овощами, – кивнула Вишуа.

Они получили свои порции и медленно прошли к одному из свободных столов. Сев, обе молчали, не зная, о чём говорить. Лия ковыряла ложкой суп, разглядывая отражение света в золотистой поверхности бульона.

– Ты слышала что-то о новом директоре? – вдруг спросила Вишуа, разбивая тишину.Лия покачала головой.

– Нет… Думаю, пока рано. Всё слишком… свежее.

– Да, – согласилась Вишуа и сделала глоток воды.

– Но кто-то ведь должен занять его место, верно? Колледж не может остаться без руководства.

– Думаю, нам скоро объявят. Но… будет странно видеть кого-то другого на его месте, – пробормотала Лия.

Они замолчали. По залу пронёсся приглушённый гул голосов – кто-то тихо обсуждал что-то в дальнем углу, но общей оживлённости не было. Неожиданно к их столу подошёл Ниро, с подносом в руках.

– Можно? – спросил он.

– Конечно, садись, – Лия жестом указала на свободное место.Ниро поставил поднос, сел и немного ссутулился.

– Как ты? – тихо спросила Вишуа.

– Нормально, – ответил он, хотя его уставший взгляд говорил об обратном. – Просто… всё это слишком странно.

– Да… – протянула Лия.

Они снова замолчали, но теперь это молчание уже не казалось таким тяжёлым. Они были вместе, и в этот момент этого было достаточно.

Лия машинально помешивала ложкой суп, когда в дверях столовой появилась группа преподавателей. Их появление заставило учеников поднять головы от тарелок и невольно замереть. Среди вошедших были знакомые фигуры: строгий, но справедливый Падухэ Роханцэ, уважаемый всеми капитан Сорн, а также несколько других преподавателей, которых Лия и её друзья хорошо знали.

Но вместе с ними вошла незнакомая женщина.