Звезды на орбите - стр. 2
– Директор… – прошептал он, словно пробуя это слово на вкус. – Он бы, наверное, сказал что-нибудь мудрое и ироничное одновременно.
– Да, вроде: «Живите так, чтобы не пришлось отчитываться перед моей тенью», – усмехнулась Нира, но улыбка тут же угасла.
Лия кивнула, прокручивая в голове последние слова Клометриуса.
– Мы должны продолжать. Мы обещали.
Макс закрыл глаза на мгновение, затем снова посмотрел на друзей.
– Вы правы. Но мне нужно… хоть немного времени.
– Конечно, – Неро кивнул.
Лия сжала его ладонь напоследок, тепло улыбнулась и первой направилась к выходу. Неро и Нира задержались на секунду, переглянулись, словно проверяя, что Максим действительно справится. Затем последовали за ней.
Дверь закрылась, оставляя Макса в тишине. Он вздохнул и прикрыл глаза. Отдых… Да, он действительно был нужен. Но вместе с усталостью в его сердце поселилось что-то ещё – ощущение, что впереди его ждёт путь, который он обязан пройти.
Лия, Неро и Нира шагали по коридору медицинского крыла, направляясь к выходу. Воздух здесь был пропитан запахом антисептика, а приглушённый свет создавал странное ощущение нереальности, словно всё произошедшее было лишь сном. Но нет – это была реальность, суровая и необратимая.
Когда они вышли на улицу, прохладный ветер обдал их лица, словно напоминая, что жизнь продолжается. Колледж возвышался впереди, его стеклянные купола отражали мягкий свет далёкой звезды. Здание казалось одновременно знакомым и чужим. Оно было таким же, каким они его оставили, но без директора Клометриуса в нём теперь ощущалась пугающая пустота.
– Никогда не думала, что буду бояться возвращаться сюда, – тихо сказала Лия, обхватывая себя руками.
– Мы должны, – ответил Неро, его голос был твёрдым, но в глазах читалась усталость. – Колледж всё ещё стоит. Значит, мы должны продолжать.
Нира взглянула на него с тенью сомнения.
– Но что теперь? Кто займёт его место? Как мы будем учиться без него?
Лия остановилась на мгновение, посмотрела на здание, а затем снова на друзей.
– Мы справимся. Неважно, кто будет директором. Клометриус научил нас думать, бороться, находить ответы. Мы не одни.
Они снова двинулись вперёд, пересекая просторный внутренний двор. Здесь всегда кипела жизнь: студенты обсуждали проекты, учителя раздавали указания, а новички с восхищением смотрели на величественные здания колледжа. Но сегодня… сегодня было иначе. Гул голосов звучал тише, лица студентов были задумчивыми, а в воздухе витало напряжение.
– Они тоже чувствуют это, – пробормотала Нира.
– Конечно, – Неро нахмурился. – Все знали его.
Когда они вошли в главное здание, ощущение пустоты стало почти осязаемым. Стены, коридоры, аудитории – всё было таким же, но одновременно будто осиротевшим. На цифровом табло над входом медленно прокручивались слова:
"В память о Зигратаре Клометриусе. Его знания и мудрость останутся с нами".
Лия вдохнула глубже и сжала кулаки.
– Мы начнём с этого, – сказала она, больше себе, чем друзьям. – Мы сделаем так, чтобы он гордился нами.
Неро и Нира кивнули, и троица двинулась дальше, готовая к новому этапу их жизни. Колледж ждал их – таким, каким они его теперь сделают.
Как только Лия, Неро и Нира вошли в главное здание колледжа, над ними зажглись мягкие голубые огни голографических информационных панелей. Воздух наполнился едва уловимым механическим шёпотом систем, а затем раздался знакомый голос внутреннего ИИ колледжа – ровный, безэмоциональный, но всё же с каким-то странным оттенком уважения.