Звездный табор, серебряный клинок - стр. 40
– Все нормально. Нас никто не пытается оскорбить. Человек просто пьян, понимаешь? Просто пьян.
Несмотря на то, что говорил я на диалекте русских джипси, верзила понял меня и взревел:
– Кто пьян?! Я пьян?! – он угрожающе выпрямился… И тут же сник: – Да. Пьян. И что?
Гойка убрал руку от кушака.
– Нет, ничего, – сказал я примирительно. – Через полчасика мы будем такими же.
– Хо! – слегка взбодрился верзила. – Шутка. – И, словно пытаясь удостовериться, спросил: – Шутка?
– Да, – подтвердил я.
– Хо-хо! – развел руками мой собеседник. – Никогда не слышал, чтобы джипси шутили. Впрочем, я вообще с джипси еще никогда не разговаривал. Джипси не ходят в наши кабаки. Как это вас занесло сюда?
Два подноса с едой и пивом проплыли над головами и аккуратно приземлились перед нами.
– Эй! – заорал верзила в сторону. – Фредди! Принеси-ка пива и мне. И ножками, ножками! – Он повернулся к нам: – Не люблю я эти штуковины, – сообщил он, щелкнув пальцем по моему подносу. – За мои кровные пусть меня обслуживают как следует!
Пять минут спустя мы уже пили втроем. Выяснилось, что верзилу зовут Бенедикт, и он не звездолетчик, а портовый заправщик. И сегодня у него выходной. Мы в свою очередь назвали ему свои имена и изложили легенду, из которой следовало, что мы ищем опытного штурмана, который обучил бы нашего человека гипер-прыжкам. Это было почти правдой.
– Украли звездолет? – простодушно спросил Бенедикт.
– Купили, – возразил я, прекрасно понимая, что он не поверит. И правильно сделает.
– Хо, – покачал он головой. – Опять шутишь. Никогда еще не слышал, чтобы джипси покупали корабли.
– А что ты вообще о нас слышал, а?! – агрессивно спросил Гойка. – В кабаки мы не ходим, шутить не умеем, корабли не покупаем… Какого дьявола вы держите нас за дикарей? Если бы все наши корабли были ворованными, жандармы от нас не отставали бы. Да мы бы все уже давно по тюрьмам сидели.
Это традиционная песенка джипси для чужаков. На самом деле они научились находить спрятанные в корпусе звездолета контрольные датчики, и им почти всегда удается перепрограммировать их, да так, что комар носа не подточит.
– Хм-м, – выпятил губу Бенедикт. – Вообще-то, верно. Только не надо мне говорить, что вы вообще никогда не угоняете звездолеты.
– А мы и не говорим, – пожал плечами Гойка.
– С кем не бывает? – добавил я.
– Хо-хо-хо! – радостно закатился Бенедикт. – И правда! С кем не бывает?..
Мы выпили и принялись за еду.
– Значит, репетитор вам нужен? – полувопросительно сказал Бенедикт. – Ладно. Подыщем. Я всех тут знаю. Только заплатить придется.
– Сколько? – полез я в карман.
– Не-е, – помотал головой Бенедикт. – Не мне. Деньги будете учителю платить.
– А ты что, бесплатно нам поможешь? – недоверчиво усмехнулся Гойка.
– Конечно нет, – ответил ему Бенедикт с еще более наглой ухмылкой на роже. – Вы мне петь будете. Как джипси поют, легенды ходят, а я никогда не слышал.
– А что ты слышал? – опять завелся Гойка. – В кабаки мы не ходим, шутить не умеем…
Я положил под столом руку на его колено, и он осекся.
– Как мы будем петь без инструмента? – спросил я. – Да еще в таком шуме.
– Это мы решим, – помахал ладонью Бенедикт.
– А учителя нам точно найдешь? – прищурился Гойка.
– Будь спокоен. Лучшего!
– Тогда давай, решай, – согласился Гойка.
– Будет инструмент, будут и песни, – добавил я.