Звездный колокол - стр. 45
– Может, и нечего, – вздохнула Берта. – А мне все равно не по себе.
– Понимаю. – Рыжий покачал головой. – И все равно, не бойся. Продолжай.
Три площадки, которые теоретически могут действительно относиться к метасистеме, расположены совсем даже не в соответствии с привычными представлениями о том, как должны быть расположены эти площадки.
– Остров Змеиный – это раз. – Берта встала, подошла к книжному шкафу и вытащила с полки объемный атлас. – Ит, помнишь, как все это начиналось?
Ит невесело усмехнулся.
– Да уж. – Он покачал головой. – Кто бы мог подумать, что весь этот остров – одна большая площадка? Там же люди жили…
– Жили, верно. А теперь там непрекращающаяся драка, причем со стороны Румынии, как вы сами понимаете, очень резво тянут к острову дамбу…
– Чего? – Скрипач чуть ли не подскочил на стуле.
– Того, – пожала плечами Роберта. – Забавно, да? Где бедная Румыния сумела найти такие средства?
– Ясно. – Рыжий скривился, как от кислого. – По-моему, я уже понял, о чем ты.
– Скрипач, вы послушайте… я немного в курсе, и несмотря на то что я действительно не понимаю, для чего это надо… в общем, это действительно интересно, – попросил Томанов.
Вторая площадка – в Таджикистане. Памир, западная часть Памирского фирнового плато. О том, что там вообще есть площадка, стало известно лишь после того, как на плато разбился один из российских исследовательских самолетов. Или же ему кто-то помог, этому самолету – есть версия, что «помощь» пришла с территории Афганистана. Как знать, как знать…
– Самолет там лежит до сих пор. – Берта листала атлас. – Кто видел, говорят, зрелище тягостное.
– Охотно верю, что оно тягостное, – пробормотал Ит. – Берта, а кто это был?
– Вы их не знали, я тоже. – Она задумалась. – К нам та группа никакого отношения не имела.
– Я просто подумал…
– Ит, это были картографы, если ты про специальность. Исследовали Пик Коммунизма, делали фотосъемку, и… что-то произошло. Катастрофа действительно выглядела странно… – Берта мялась, Ит видел, что говорить ей совсем не хочется. – В общем, это можно обсудить и позже. Но площадка там есть, с очень интересными характеристиками.
– Большая? – деловито спросил Скрипач.
– Большая. Почти километр в диаметре.
– Ого!
– Вот тебе и «ого».
– А третья точка где? – поинтересовался Ит.
Да, пожалуй, оно действительно того стоило. Потому что ради этого всего можно любые тесты выдержать и через любые унижения пройти.
Что-то в происходящем было, что-то… ну да, конечно. Это все было – настоящим. Для них, здесь и сейчас, это было – настоящим.
И еще – это все было чертовски важно.
Но он, как ни старался, не мог понять почему.
– Третья точка – это Подкаменная Тунгуска.
– Это не там, где метеорит? – оживился Скрипач.
– Там, – подтвердила Берта. – Именно там. По нашим расчетам, метеорит упал как раз там, где находится площадка.
– Туда отправляли экспедиции. – Томанов отставил в сторону чашку с чаем. – Но проблема заключалась, во-первых, в том, что место весьма и весьма труднодоступно, и еще…
– И еще эти экспедиции не сделали ничего из того, что я просила сделать, – рассердилась Роберта. – Пока я сама туда не попаду и сама, своими собственными руками, не…
– Не надо злиться, – попросил Томанов. – Роберта, не надо злиться, пожалуйста. Вам совсем не к лицу эта сварливость.