Звездный Изгнанник. Между двух огней. - стр. 77
– Как видите, хорошо мы так лоханулись, – громко произнес капитан, разведя руками в стороны, когда увидел свой экипаж.
– По-моему, чего-то не хватает, – саркастично заметил Майк.
Картинка была вполне себе ясна и без объяснений – груз похитили. Но как? Как большой металлический контейнер мог пропасть посреди открытого космоса?
– И никаких даже следов, что его волокли по полу.
– Кэп, разуй глаза, – к нему подошла Саманта, которая оставила Кейси, передав его в руки профессионала. – Даже несколько человек не сдвинут с места такой ящик. Обрати внимание, робот стоит не там, где я его оставила. Им очень умело воспользовались, чтобы вытащить груз.
– И при этом самого робота по доброте душевной оставили.
– Они брали только то, что им нужно, – пожала плечами Сэм.
Капитан еще раз оглядел грузовой отсек и тут его как током ударило.
– А где Тесс?!
Нет, не может быть. Неужели все-таки произошло так, как меньше всего хотел того капитан? Неужели правда это ее рук дело? Как? Зачем? Зачем ей это нужно? Он, конечно, подозревал, что она может что-то такое сотворить. Тем более что и сама Тесс высказалась весьма двусмысленно об этом. Но Рэй, конечно, до последнего не хотел в это верить. Да и Валькирия часто говорила двусмысленные фразы.
Капитан пулей бросился наверх, в каюту пиратки. Остальная команда еще не окончательно пришла в себя, чтобы совершать такие стремительные марш-броски. Рэй взбежал по лестнице, каюта Тесс была закрыта. Он на миг остановился перед дверями, глубоко вдохнул, переводя дыхание, и вошел внутрь. Увы, он увидел то, что и боялся увидеть – каюта была пуста. Кругом царил настоящий порядок, которого сроду не было на протяжении всего пребывания здесь Валькирии. Никаких личных вещей Тесс также не осталось. Только один армейский ящик, стоящий в углу. Его она почему-то оставила. А может, просто некуда было деть.
У капитана подступил ком к горлу. Он просто не понимал и не хотел верить в то, что произошло. Почему? Что случилось? Как так произошло? Его в данном случае волновал совсем не пропавший
груз – несмотря на всю его важность, он вылетел у капитана из головы. Его волновало совсем другое. Друг… или человек, которого он был готов назвать своим другом… человек, которому он всецело доверился, несмотря ни на какие разговоры, несмотря ни на какие слухи, деяния и чудачества. Все это время он пытался разгадать ее, прочитать, что у нее на уме. И уже был почти уверен, что ему это удалось. Неужели все это был лишь блеф? Неужели он был настолько наивным? Почти год она успешно водила за нос всю команду? Но зачем? Если все это время у нее были сугубо корыстные цели, она давно могла продать всю команду с кораблем, как однажды и сказала капитану. Но тогда он посчитал это всего лишь шуткой. Хотя в общении с ней всегда было тяжело понять, когда она шутит, а когда говорит серьезно.
«Тебя опустили с небес на Землю, капитан. Увы, ты всегда был склонен доверять людям. И ничему тебя жизнь не учит. Ты попался так в прошлый раз с Кортесом, и в этот раз, похоже, тебя облапошила эта девица. Было странно с твоей стороны надеяться, что ты один прав, а весь мир ошибается. Непонятно только, почему она столько тянула. Год. Целый год. Зачем это было ей нужно? Или она просто игралась с тобой, теша свое самолюбие? И как-то уж очень она продешевилась. Неужели за этот контейнер ей предложили такую цену, что пришла пора действовать? С ее талантами к манипулированию она легко могла продать весь корабль, да и команду скинуть в рабство на той же Гигее, если этот бизнес там еще в ходу. Все это странно».