Звездная застава (сборник) - стр. 19
Повернув направо, Поплавский секунду помедлил перед двумя лестницами, а затем стал подниматься по той, что шла к узкой площадке с одинокой обшарпанной дверью. Сняв черную широкополую шляпу, он постучал в дверь и, не дожидаясь ответа, вошел в комнату.
Тесная лаборатория была уставлена добрым десятком компьютеров. На длинном стеллаже лежало множество блоков, микросхем и груды информкристаллов. За столом сидел молодой человек среднего роста и отнюдь не богатырского сложения с сильной проседью в черных волосах. Склонившись над распотрошенным блоком памяти, он паял, что-то напевая себе под нос.
Услышав шаги за спиной, хозяин лаборатории повернулся с недовольным видом. Скользнув по гостю безразличным взглядом, он сухо спросил:
– Чему обязан? Если вы к директору института, то он сидит в другом крыле здания.
Гость удивленно заломил левую бровь.
– Директор? А почему вы решили, что мне нужен именно он?
Хозяин лаборатории пожал узкими плечами.
– А к кому же еще может пожаловать сам Владимир Поплавский? Не к нам же, грешным м.н.с., без кола, двора и даже без степени.
– Ну, если этого м.н.с. зовут Игорь Корин и он является самым молодым светилом хронофизики…
– Что, что? – оживился хозяин лаборатории. – Повторите, прошу вас, погромче.
– Пожалуйста…
– Нет, нет, не мне, а нашему директору! Надо же ему знать, кто у него сидит в этаких мышиных норах и с утра до вечера ремонтирует допотопное оборудование.
– Именно так он о вас и рассказывал! – улыбнулся Поплавский. – Вчера мы встретились во время пленума президиума Академии наук – там-то Вадим Степанович и стал расхваливать своих замечательных сотрудников.
– Хм-м… тогда вы, наверное, действительно ко мне, – несколько растерянно произнес Корин. – Он встал из-за стола и протянул гостю руку:
– Очень рад видеть прославленного спасателя.
– Взаимно.
Поплавский бросил шляпу на компьютер, повесил свое роскошное пальто на приборную стойку и уселся в единственном в лаборатории кресле, небрежно положив ногу на ногу. Корин оглядел его роскошный синий костюм и только покачал головой. Сам он не гладил брюки вторую неделю, а пиджаку предпочитал связанный мамой свитер.
– Чем же может неостепененный м.н.с., которого, как оказалось, очень любит начальство, вам помочь? – после затянувшейся паузы спросил Корин.
Поплавский вместо ответа снял с левой руки часы, нажал ногтем на две крошечные кнопки – и задняя крышка с щелчком открылась. Гость взял со стола маленький пинцет и осторожно извлек из гнезда информкристалл.
– Я слышал, что вы, Игорь, автор уникальной методики хроноанализа, – сказал Поплавский. – Говорят также, что вы способны выжать из данных измерений обычного хронощупа массу любопытных вещей. Это так?
Корин насторожился.
– Смотря каких.
– Скажем, меня интересует, находилась ли одна вещица в хронотрещине и сколько времени.
– Что за вещица?
– Хм-м… так, безделушка. Браслет из камня, весьма напоминающий марсианский янтарь – марсенит. Брови Корина удивленно поднялись.
– Понимаю, к чему вы клоните, Владимир. Я слышал о контрабанде драгоценных камней с Марса – хотя, насколько я знаю, никого за руку не схватили. Но при чем здесь хронотрещины?
Поплавский пожевал нижнюю губу, пытливо глядя на молодого физика. Казалось, его мучили какие-то сомнения. Наконец он ответил: