Звездная пыль - стр. 28
– Давай, ты сначала понаблюдаешь за отбором. В этом году сам наследник драконов решил принять участие в экзамене. Поверь, это будет то еще зрелище.
– Много их?
– Пятеро.
– И какое задание на этот раз? – Поинтересовался исключительно, чтобы поддержать беседу.
– Выжить, – мечтательно улыбнулся Хан, – просто выжить.
– И все? Никаких ловушек? Сносок? Тайных операций?
– Только выживание. Три дня они должны продержаться в Ариманском лесу.
Присвистнул. У местных лесов была не самая добрая слава. Хищники, сложные климатические условия, проблематичное ориентирование были лишь мизерной частью того, с чем предстояло справиться новобранцам. В общем, надеюсь, что к концу испытания нам не придется кого-нибудь хоронить прямо здесь же.
– Что ж, на это действительно будет интересно посмотреть.
– Тогда не будем откладывать на потом. Все собрались. Ждут только нас.
Дорога к месту сбора заняла без малого минут двадцать. Будущие курсанты в количестве пяти штук выстроились в ровную шеренгу возле кромки леса. Наше появление произвело настоящий фурор. Если о том, что экзамены у королевских желторотиков Хан принимает лично, будущие солдаты знали, то увидеть главу императорских «Призраков» они не ожидали.
– Доброе утро. – С веселой улыбкой начал Хан.
Пять претендентов на звание курсанта вытянулись в стойке смирно. А я внимательно их рассмотрел. Первым был арахнид. Пожалуй, единственный, за кого я был спокоен. Эта раса веками выживает в не самых благоприятных условиях своей планеты. Скалы, минимальные ресурсы, регулярные вооруженные конфликты. Высшие арахниды становятся воинами чуть ли ни с того момента, как выползают из кокона. Вот и этот экземпляр стоял ровно, смотрел спокойно, будто Хан отправлял их на пикник, а не на верную смерть.
Рядом с арахнидом стоял наследник дома драконов. Судя по ряби, изредка пробегающей по лицу и рукам, он нервничал. Драконы те еще засранцы. Надменные, властные, не умеющие работать в команде ни с кем, кроме своих сородичей. Единственная раса, которая не штурмовала военную академию. Предпочитала готовить воинов самостоятельно. Этот случай был действительно уникальным. Надеюсь, мы не нарвемся на скандал межгалактического масштаба. Впрочем, судя по виду Хана, ему было плевать на последствия.
А вот третья личность вызвала во мне смешанные чувства. Нагиня из дома Шентерана. Ее принадлежность выдавали родовые цвета и кулон на шее. Кажется, ее звали Шалаймах. С отцом самочки был знаком лично. Несколько недель назад он пробовал сосватать свою дочь за меня. А когда получил отказ, пообещал, что при знакомстве с его сокровищем мой змей не сможет остаться равнодушным. Он и не остался. Поразился глупости главы рода, отпустившего свою дочь на такую авантюру. И безмозглому поведению самой Шалаймах.
Надо сказать, что самок в академии за всю ее историю не было. Даже в преподавательском составе. Но устав этого не запрещал. Шентеран явно надеялся, что нагиня не попадет на экзамен. Либо Хан не допустит, либо кто-то другой отговорит. Только он просчитался.
Хану было совершенно плевать, кто стоит перед ним, самец или самка. Лишь бы воин получился отличный. А я… Я решил, что это послужит змее хорошим уроком. Впрочем, на экзамен она пришла в сопровождении двух воинов. Полагаю, что два крупных нага будут озабочены не столько поступлением, сколько комфортом своей госпожи. Очень надеюсь, что это ей поможет.