Звёздная Кровь. Изгой IV - стр. 25
– Кир, – ответил я. – Я офицер Четырнадцатого легиона. Мои люди нуждаются в воде и безопасном пути через Кровавую Пустошь. Если вы поможете нам, я обещаю не причинять вам вреда и заплачу.
Вождь презрительно скривил губы.
– Твои обещания ничего не значат для нас, а твои деньги нам не нужны. Но мы можем заключить сделку.
– Я слушаю.
Он прищурился.
– В пещерах неподалёку есть место, которое мы называем Дырой. Оттуда начал выходить тёмный дух, оскверняющий почву и воду. Если ты сможешь изгнать его, мы поможем тебе и твоим людям.
Я задумался. Это звучало как местная легенда или суеверие. Но, разум уцепился за упоминание воды. Возможно, я найду её в достаточном количестве, чтобы заправить паромобили.
– Хорошо, – согласился я. – Покажите мне это место.
Шепчущий-в-Тени сопровождал меня, когда мы выходили из деревни. Солнце уже начало клониться к закату, окрашивая небо в кроваво-красные тона.
– Тебе повезло, что ты ушёл живым, – сказал он как бы между прочим, глядя прямо перед собой. – Но если вернёшься в деревню ни с чем, они тебя убьют. Ты уверен, что справишься?
– У меня нет особого выбора, – ответил я, проверяя оружие. – Расскажи мне больше об этом… Хм… Месте.
– Раньше там был скрытый проход в Белую Долину.
– Белую Долину? Какое странное название.
– Ты здесь чужак и ничего не знаешь…
Я скептически хмыкнул и собрался уже напомнить, что я сильнее и если он будет задирать нос, то снова могу его связать. Однако то, что Шепчущий сказал дальше, заставило меня передумать.
– Раньше из Белой Долины вытекал ручей. Это было хорошо, потому что вода в этих краях ценится.
Я промолчал, собираясь выслушать историю до конца.
– Несколько десятков циклов назад Мудрейший решил, что мы будем процветать, если завалим Узкое Ущелье.
Шепчущий-в-Тени замолк.
– Что случилось дальше?
– Появились твари из бездны. В Белой Долине живут необычные Звёздные Существа и растут Звёздные Травы, они создают вокруг себя лёд. Он тает и превращается в воду, ручей из Белой Долины наполняет ущелье, и получается большое озеро. Много не только воды, но и рыбы. Можно не беспокоиться о еде и не ходить на охоту, а просто ловить рыбу, сушить её и долго есть. Рыба вкусная…
– Шепчущий-в-Тени, я ведь тебя и ударить могу.
– Зачем Кир хочет ударить Шепчущего-в-Тени?
– Я тебя спросил, что случилось, а ты мне про что рассказал? Лёд тает, рыба вкусная. Что такого произошло, из-за чего храбрые воины вашего племени сами не могут справиться?
– Старейшины называют их Тварями из Бездны, – произнёс он тихо. – Они выбираются из прохода в Белую Долину ночью, бесшумно.
– Они захватили Белую Долину?
– Нет. Только раскопали дыру, и теперь ручей ушёл через дыру под землю.
– А как они выглядят?
– Те, кто видел их ужасный облик, уже мертвы. Наши охотники видели только следы.
– Прекрасно, – тихо пробормотал я самому себе. – То есть я иду охотиться на существ, о которых ничего толком не знаю.
Но мой спутник меня услышал.
– У тебя есть сила и смелость, – заметил Шепчущий. – Ты победил меня, а это удаётся немногим.
Я не стал отвечать.
Мы добрались до входа в глубокую пещеру. От него веяло холодом и чем-то зловещим. С наступлением темноты место казалось ещё более мрачным.
– Я останусь здесь, – сказал Шепчущий-в-Тени. – Дальше ты пойдёшь один.
– Конечно, – усмехнулся я. – Почему бы и нет.