Звездная карта для принца, или Странности императорского отбора - стр. 13

– И опозоришь свою подругу!

– Её приданое сгладит это недоразумение, а вот вы попадете в черный список всех приличных семей. Хотя если свежий воздух провинции вам ближе…

– Не смей мне угрожать! – вызверился мужчина, и я поняла, что наступила на его больную мозоль.

В несколько шагов преодолев разделяющее нас расстояние, он замахнулся. Честно, я не ожидала, что лорд из высшей аристократии позволит себе подобное. Но Барскин, видимо, потерял остатки благоразумия от чувства безысходности и чадящих благовоний.

Я понимала, что следом за замахом последует удар. Уже приготовилась к боли, но… мир померк.

Я ненавидела это. Всей душой ненавидела эти приступы потери сознания.

После них всегда появлялись проблемы. В основном у папы, которому приходилось разбираться с последствиями, либо…

Либо у Максимильяна, удивительным образом оказывающегося рядом.

Вот и в этот раз в себя я пришла от прикосновения влажной ткани ко лбу. Кое-как открыв глаза, первым делом увидела хмурое лицо принца. Потом взгляд сместился ему за спину, где на диване лежала Ефиния с закрытыми глазами, но грудь у нее вздымалась ровно и спокойно.

– Что я сделала? – спросила шепотом, облизывая сухие губы.

– Ничего, Звездулька. Ты, – это местоимение Максимильян выделил интонацией, – ничего не сделала. Твоей подруге стало плохо. Я помог перенести ее в эту комнату. Внезапно в помещение ввалился пьяный лорд Барскин и стал к тебе приставать. Я действовал, как того требует кодекс, и защитил девушек.

– Но… – Я попыталась возразить, но натолкнулась на тяжелый стальной взгляд.

– Никаких «но», Злата. Все произошло так, как я сказал. Поняла меня?

– Да… – выдохнула я тихо и поморщилась от боли в голове.

– Сейчас станет легче, Звездулька. Исцеляющий артефакт уже работает.

В ответ я попыталась закрыть глаза, но принц не дал.

– Смотри на меня, Звездулина. И не смей терять сознание! Нам завтра на учебу ехать.

– Согласись, мне подвернулся прекрасный повод откосить, – слабо улыбнулась я.

– Откосить не выйдет, леди Веритате. Вы дали мне свое ледийное обещание. Придется выполнять.

– Ледийное… Что это за слово вообще такое?

– Ледянское? Ледийское?

– Выдумщик, – хмыкнула я. – Спасибо. Снова.

– Не надо, Злата. Мы договаривались: ты хранишь мою тайну, я храню твою. Квиты.

– Перевес тайн явно на моей стороне, ваше высочество.

– Ничего, однажды я тебя догоню. Я слышу шаги, охрана близко. И запомни, Звездулина, завтра встречаемся во дворе университета! Никаких отсрочек по болезни.

– Тиран, – пробурчала я, стараясь скрыть улыбку, чтобы подоспевшая подмога и принц не видели моей слабости.

Стоя во дворе университета, я не без восхищения рассматривала величественное здание, пережившее множество осад. Несколько столетий назад этот замок принадлежал одному из главных архимагов империи – Ставрелию Алому.

Как у обладателя огромной коллекции волшебных изобретений, неисчерпаемого магического резерва и невообразимых богатств, у него всегда находились противники: профессиональные конкуренты, короли соседних держав и – особенно – порождения иномирной магии. Несметные полчища наших главных врагов – теневиков. Это не какой-то определённый вид нечисти или нежити – это общее название огромной армии, собранной под предводительством теневого князя. Но это уже другая история.