Звёздная быль - стр. 9

6. Глава 6. Скитальцы космоса

В небольшом космическом корабле четвёртый месяц ютятся скитальцы космоса. Капитан корабля - неопытный пилот, он сбился с маршрута. Навигационная система вышла из строя в конце первой недели полёта. Судно было куплено на сбережения пассажиров у хитрого дельца с пустынной планеты Тоалтия.

На пустынной планете находится самый большой рынок старых звездолётов. На Тоалтии продают, покупают и обменивают космические корабли сутки напролёт, без перерыва. Найти и приобрести там можно неплохой корабль, но только если вы разбираетесь в звездолётах и умеете торговаться со здешними дельцами, которые не упустят возможность продать космическую рухлядь какому-нибудь простофиле.

Делец Фурлебун сразу приметил неопытного пилота, и идущих с ним людей. Полноватому четырёхногому Фурлебуну быстро удалось заговорить зубы покупателям корабля и, подняв цену в двадцать раз, продать старое ржавеющее, подкрашенное и чуть отремонтированное, летающее корыто.

Тогда покупатели звездолёта впервые встретили торганианца, промышляющего продажей космического металлолома. Торганианцы хитрый немногочисленный народ, родом они с Тоалтии. Они первые, кто начал продавать звездолёты на рынке Трёх барханов.

И отличные звездолёты можно найти на Тоалтии, но придётся целый день торговаться с местными, не соглашаться на покупку рухляди, и тогда торганианец покажет вам отличный космический корабль, припрятанный во дворе.

В день покупки корабля скитальцам не удалось приобрести отличный звездолёт для полёта в соседние звёздные системы, где путники намеревались отыскать укромное местечко для создания маленькой деревушки.

Капитан корабля посматривает назад, сидя в узкой одноместной кабине для пилота. За его спиной находится тесноватый пассажирский отсек, забитый путниками.

— Топлива осталось совсем мало, — Егор взглядывает на приборную доску. — До следующей звёздной системы не долетим.

— Воды и еды на два дня осталось, — Неонила, жена пилота помогает скитальцам укрыться тёплыми одеялами.

Звездолёт промерзает насквозь. От холода спасает двигатель, работающий на последнем издыхании.

— Чувствовал я, что не надо было покупать этот корабль у Фурлебуна. Продал он нам летающее корыто. — сетует пассажир, вздрагивая от холода и прижимаясь к перегородке двигательного отсека.

— Если бы не сбились с пути, то и на этом звездолёте долетели.

— Не хотела я ехать, как чувствовала. — вздыхает женщина, окутывая детей.

— Выберемся, — подбадривает пилот. — Как-нибудь выберемся.

На космическом горизонте появляется гигантский объект, вылетающий из-за планеты.

— Город, город в космосе! — восклицает Неонила обрадовавшись. — Или что там такое летит?

Скитальцы встают с пола и, подрагивая от холода, идут к кабине.

— Где, где?

— Что там?

— Кого увидели?

В звездолёте стало пооживлённей, на лицах появились улыбки.

— Похоже на космическую станцию, — пилот поворачивает штурвал, летит к гигантскому объекту.

— Лети, лети, лети к ней. — заголосили скитальцы. — Скорей, скорей.

— Она обитаема? — спрашивает старушка.

— Да, около станции летают корабли! — отвечает бородатый пассажир.

— Попробую выйти на связь, — капитан подлетает к дрейфующей станции. — Мы космические скитальцы, сбились с пути. Вы нас слышите?

Пассажиры замолчали, ожидая ответа.