ЗВЁЗДАМ ВОПРЕКИ. КНИГА 2. ПРЕЕМНИКИ - стр. 16
Дивия виновато обернулась на Тану, но дала себя увести.
Тана постояла минутку, выравнивая дыхание. Ха, а ведь ей только что сделали лучший комплимент в её жизни. Значит, так держать! Она шагнула было вслед принцессам, но вдруг заметила, что за ней наблюдают. Смуглый мужчина в неброской одежде восточного покроя застыл у подножья лестницы, ведущей на второй этаж. Умные чёрные глаза глядели на неё с нескрываемым одобрением. Поняв, что смутил её, незнакомец молча поклонился и исчез из вида.
А Тана прошла, наконец, в апартаменты короля.
Все уже сидели за столом. Антон метнул на неё пытливый взгляд, но ничего не сказал, молча дал знак слугам подавать. Завтрак прошёл в напряжённой тишине. Марго старательно не смотрела ни на кого, однако уплетала за двоих. Остальные без аппетита ковырялись в тарелках. Тана к еде даже не притронулась, только выпила стакан сока.
Когда гостиничная прислуга, убрав со стола, удалилась, Антон пристально оглядел друзей, каждого по очереди, затем неторопливо проговорил:
– Когда-то Звёзды выбрали преемниками восьмерых. Зачем так много, если правителем Амарты может стать только один? Этим вопросом мы задавались с первых дней в Школе. Помните, что нам тогда сказали? Точнее, вам – я просто подслушал… Что страна большая, города густо населены, особенно столица, неудивительно, что в один день родилось столько детей. Не знаю, как вас, но меня это объяснение не устроило. Оно предполагает случайность выбора, а это вряд ли возможно: Звёзды и слепой случай – понятия несовместимые…
– Почему случайность? Что-то я не догоняю, – буркнула Маргарита.
Ей ответил Патрик:
– Это как если бы Звёзды шутя, с закрытыми глазами ткнули в карту: ух ты, попали в Пур! А детишек, глядите, там целый полк народился! Ну да ладно, потом выберем кого-нибудь одного… Так, что ли? – он посмотрел на короля.
– Именно так, – подтвердил тот. – Согласитесь, это по меньшей мере несерьёзно. Поэтому напрашивается другая версия: у каждого из восьмерых преемников есть особая миссия. Иначе говоря, каждому отведена своя роль. Что скажешь, Артур?
– Согласен. Я тоже думал об этом и пришёл к такому же выводу.
– Отлично, тогда рассуждаем дальше. Я уже получил задание – править Амартой. Какие задачи придётся решать вам, будущее покажет. А пока мы делаем то, чего требует от нас настоящее. На сегодняшний день ситуация такова: двое из восьми преемников попали в беду. Оба на грани гибели. И нам предстоит решить: мы готовы отказаться от личных устремлений и направить усилия на спасение товарищей?
– Само собой! Разумеется! Без вопросов… – раздалось со всех сторон.
– Хорошо. Но мы должны разделиться: я отправляюсь в Великую Западную Империю, а Сантана попытается исцелить Коннора…
– Почему она? – насупилась Маргарита.
– Если придётся снова идти за Живой водой, это сможет сделать только она, – терпеливо пояснил подруге Артур. – А от меня будет больше пользы во дворце императора: Саша всегда мне доверял.
– Я с вами! – быстро сказала Маргарита. – В смысле, в Империю. Целительство точно не моя стезя, а вот при дворе наверняка пригожусь…
Тана мысленно усмехнулась: Марго только что обвиняла её в бессердечности, а сама наверняка уже прикидывает, какое платье надеть на приём к императору.
– Ну а мы с Дивией останемся с Сантаной и Коннором, – твёрдо сказал Патрик. – Если будет нужно, и в Диколесье пойдём, и к ведунам, да хоть к чёрту на кулички, лишь бы Кона вытащить!