Зов Халидона - стр. 15
– О господи, я же сам собирался к вам зайти, – воскликнул Алекс, скрывая улыбкой неловкость ситуации. Он стоял у окна, глядя во дворик, по которому шли студенты с книжками, и радовался, что больше не принадлежит этому миру. Направляясь к столу, он проговорил:
– Я готов начать собеседования с кандидатами уже сегодня.
– Так скоро?
– Только благодаря вам, профессор Рэлстон. Ваши рекомендации просто великолепны.
Маколиф говорил не просто из вежливости; кандидаты от академии выглядели действительно очень хорошо – на бумаге. Из десяти финалистов пять были предложены Рэлстоном. Остальные были независимыми учеными, кандидатуры которых тщательно отбирались двумя лондонскими геодезическими конторами.
– Я бы без раздумий взял всех ваших людей, но, к сожалению, власти Кингстона настаивают на том, чтобы я поговорил и с этими.
Алекс протянул профессору листок с фамилиями.
– О, знакомые имена. – Заметно было, что Рэлстон польщен комплиментом. – Вот эта супружеская пара…
– Как это?
– Как обычно – муж и жена. Йенсены.
– Но в списке только один Йенсен. Где же женщина?
– Р.-Л. Уэллс. Рут Уэллс, жена Йенсена.
– Я бы не догадался… Не думаю, что этот факт – в их пользу.
– Но почему?
– Трудно сказать, – искренне ответил Алекс. – У меня в экспедициях никогда не было семейных пар. Может, это глупо, не знаю… А дальше?
– Есть еще один, но я бы воздержался от комментариев.
– И все-таки?
– Фергюсон. Джеймс Фергюсон. Он был моим студентом несколько лет назад. Очень горячий парень. Вечно со своим особым мнением, если вы понимаете, что я имею в виду.
– Но ведь он ботаник, а не геолог.
– У него есть экспедиционный опыт. Геофизика – его вторая специальность.
Маколиф быстро просмотрел стопку лежащих перед ним бумаг.
– Не очень-то велик его опыт. Всего три экспедиции, и все в последние четыре года.
– Конечно, но побеседовать с ним стоит. Мне говорили, что он неплохой специалист.
– А вот и ваши протеже, – сменил тему Маколиф, протягивая Рэлстону другой листок. – Я выбрал пять из восьми, предложенных вами. Здесь тоже какие-нибудь сюрпризы? Хотелось бы знать ваше мнение.
Рэлстон разглядывал список, поправляя очки и облизывая губы.
– Нет, здесь все в порядке. Вы поняли, конечно, что вот этот Уайтхолл – не из наших. Его рекомендовали как специалиста по Вест-Индии. По мнению кафедры – очень талантливый человек. Никогда с ним не встречался. Неплохо зарабатывает лекционными циклами.
– Он ведь чернокожий, верно?
– Да. Он знает все языки и диалекты Антильских островов, досконально изучил местную культуру. В своей докторской он показал, что на островах есть следы не менее двадцати семи африканских племен – от бушменов до короманти. Очень известна его работа по ассимиляции индейской и африканской культур. Кроме того, у него репутация денди.
– Может, еще о ком-нибудь расскажете?
– Пожалуй, не стоит. Должен заметить, что вам будет нелегко выбрать специалиста по скальным породам. Оба кандидата весьма достойны. Придется решать по ходу дела.
– Я не понял…
– Позвольте мне воздержаться от дальнейших комментариев. – Рэлстон улыбнулся и торопливо добавил: – Я попрошу кого-нибудь из наших девочек заняться организацией собеседований?
– Буду весьма обязан. С каждым из десяти по часу на беседу в любой последовательности в течение пары дней.