Зона притяжения - стр. 45
Над городом висела зловещая тишина. Лишь изредка слышались странные шорохи, да громыхала где-то то ли канонада, то ли гром. Такая тишина и безлюдье естественны ночью, а не в разгар дня. Но даже ночью то тут, то там лают собаки и по улицам проезжают одинокие автомобили. Здесь же ничего этого не встречалось, как будто город действительно вымер. Но я же видел людей, выбегавших из магазина и этот чертов танк! Значит, все-таки в городе кто-то есть! Вероятно, напуганные жители прятались по домам, а по улицам разъезжали танки без предупреждения уничтожавшие любой автотранспорт и возможно людей. Вспомнив безумного водителя, который чуть не сбил меня на шоссе, я пришел к выводу, что его поведение каким-то образом взаимосвязано с тем, что происходило в Тамске. Может быть, город постигала некая эпидемия, приведшая часть людей в состояние помешательства. После «пиявок» и собственного «воскрешения» такая гипотеза не казалась мне слишком уж фантастической. Внутренне я был готов ко всему.
Заворачивая за угол во двор, я вдруг увидел спину улепетывающего от меня парнишки. В кустах справа послышался хруст веток и чьи-то шаги.
–Стой, я ничего тебе не сделаю!… – крикнул я, пытаясь остановить беглеца.
Бесполезно. И парнишка, и тот, кто прятался в кустах, удрали, потому что боялись меня. Боялись! Но почему?!!…
Проще всего было догнать их и спросить. Но я не собирался тратить время на подобные глупости. Ускорив шаг, я направился к Старому проспекту, чтобы затем выйти на площадь Революции, где как я полагал сумею найти помощь. Больше мне не встретилось ни одной живой души. Пустые дворы, улицы, ни одной машины, не считая разбитые и нерабочие. Хотя я чувствовал, что за мной наблюдают. Пару раз успел заметить, как дернулись занавески в окнах. Стукнула дверь подъезда. Детские голоса, и топот бегущих ног. Детишки убегали и прятались, едва я приближался. Жители наблюдали, но ни один не решился высунуться открыто! Меня все больше раздражало это. Хотелось встать посреди улицы и закричать:
–Люди, ау! Люди, я не кусаюсь!
Но я не сделал этого, потому что знал – мой крик напугает их еще больше. Я шел словно ежик в тумане из одноименного мультфильма, а вокруг ни души – одни только призраки домов и людей. Напуганный пропахший гарью город в нереальной дымке. И я один иду по нему.
Наконец я прочел вывеску на доме: «Старый проспект 112». И сверившись с картой, убедился, что цель близка. Проспект был замусорен больше остальных улиц. Заметив наспех сброшенные с проезжей части прицеп и разбитую легковушку, я решил, что еще вчера по проспекту двигалась большая масса автомобилей. Возможно, именно здесь проходил один из главных путей эвакуации. Что, в общем-то, закономерно, поскольку Старый проспект пересекал почти весь город с востока на запад. Значит, направление эвакуации было либо на запад, либо на восток. Поэтому-то на южном шоссе мне встретилось так мало машин. Однако я не мог понять, почему и сегодня эвакуация не продолжалась.
Пройдя сотню другую шагов, я вдруг увидел впереди небольшую группу людей: пятеро взрослых и трое детей. Двое мужчин тянули за собой тележку, набитую вещами. Завидев меня, они замедлили ход. Женщина та, что шла впереди и вела за руку ребенка, стала указывать на меня и о чем-то спрашивать мужчин. Похоже, они испугались.