Золушка для ледяного маркиза - стр. 18
Идти решила огородами – так ближе, но для этого нужно сначала откопать занесённую снегом заднюю калитку. На это ушло ещё полчаса. В конце концов, надев валенки, бабушкин тулуп и старую шапку я отправилась в дорогу.
Тихо падал снег, переливаясь в солнечных лучах хрустальными искрами. Стало немного теплее. Но мне-то мороз нипочём! Я с полной грудью вдыхала чистый морозный воздух, любуясь лесными красотами. Зима полностью преобразила лес, укутав кусты и деревья с тёплые снежные шубы. Метёлки сухих, почерневших, трав раскачивались на ветру, разбавляя тёмным цветом белоснежную палитру. На снегу изредка встречались следы птиц и зверей.
Идти было тяжело, ноги по колено проваливались в снежные сугробы, значительно замедляя скорость. Успеть бы до темна! Я посмотрела на небо, снег пошёл сильнее, солнце скрылось за облаками, а до сосновой рощи ещё идти и идти. И как назло в этой стороне леса ни одной тропинки не натоптано!
Я упрямо шла вперёд, таща за собой санки с привязанным к ним топориком, решив, что домой без ёлки не вернусь. Будет у меня настоящий новый год, загадав, что если сделаю всё по правилам, в следующем году у меня всё будет хорошо и для меня настанет новая счастливая жизнь.
Вот и сосновая роща показалась, выделяясь на общем фоне тёмно зелёным пятном. Я придирчиво осматривала молоденькие сосенки, выбирая самую ровненькую и пушистую. Забраковав уже с два десятка, я, наконец, нашла её: небольшую – чуть выше меня с пушистыми ветвями. Мечта, а не ёлочка!
Я отвязала от санок топор и, примерившись, ударила по стволу. Или топор был слишком тупой или я просто не умела с ним обращаться, но провозилась я долго. Когда, наконец, перевязала срубленное деревце верёвками, мне внезапно показалось, что я здесь уже не одна.
Нет, я не боялась лесных зверей. В здешнем лесу водились лишь лисы и зайцы да ещё ежи. Ну, может быть изредка лось забредёт. Но вряд ли они настолько глупы или любопытны, чтобы выйти на стук топора. Он их скорее напугать должен.
Мне послышалось, будто я слышу слабый стон. Взяв в руки топор, я пошла на звук. Тёмное чужеродное пятно под высокой старой сосной я заметила почти сразу и почти сразу, поняла, что это человек. Подойдя ближе рассмотрела: мужчина. Лежит, скрючившись в позе эмбриона, подтянув согнутые ноги к груди. Самое странное - на мужике кроме тёмных штанов больше ничего нет. Это благодаря им я его заметила. Снежинки медленно кружась падали на обнажённую спину незнакомца и не таяли . Ещё немного и его совсем бы занесло снегом.
Как он здесь оказался? Возле ёлки не было ни одного следа. Вот совсем ни одного! Ну не могло их занести снегом настолько, что я не заметила! Может он здесь уже давно лежит? В смысле совсем не живой? Нужно кого-нибудь позвать. Его, наверное, уже ищут….
В том, что мужик, лежащий под сосной мёртв, я даже не сомневалась. Но не может полуголый человек без последствий для своего организма вот так лежать в снегу. Тем более падающие на него снежинки уже не тают.
Я вздохнула, пожалев незнакомца и его близких, собираясь отметить место и возвращаться в деревню. Над лесом уже начали сгущаться сумерки.
И тут он застонал, совсем слабо, едва слышно.
- Живой!? – я упала на колени, скользя руками по холодному мужскому телу, пытаясь нащупать пульс или услышать биение сердца.