Золотой век Венецианской республики. Завоеватели, торговцы и первые банкиры Европы - стр. 42
Резкое отличие средневековой экономики от античной состоит в том, что во времена Античности одежду практически не производили на продажу; ее шили дома, для собственного потребления. В Средневековье же квалифицированные ремесленники начали производить одежду преимущественно на продажу. Совершенствовалась выделка, расширялся ассортимент тканей. Производство шерстяной одежды развивалось главным образом в Нидерландах. Фламандская одежда, вытканная в основном из английской шерсти, высоко ценилась итальянскими купцами. За ней они отправлялись по суше на северо-запад, переходили Альпы, где продавали шелка и специи. Самые крупные сделки совершались на ярмарках Шампани во Франции. Эти ярмарки на полпути между Фландрией и Италией стали центрами западноевропейской торговли. Венецианцы, наряду с представителями еще одиннадцати итальянских городов и областей, считались в Шампани желанными гостями, хотя самыми заметными, конечно, были торговцы с северо-запада Италии, особенно в начале XIII века, когда самый популярный маршрут через Альпы начинался у Павии и шел на северо-запад, через перевал Сен-Бернар (см. карты 6 и 7).
Традиционным местом перегрузки товаров, отправлявшихся вверх или вниз по течению По, была Феррара. Расположенная между двумя рукавами По и примерно в том месте, где река разливалась на несколько устьев, Феррара осуществляла военный контроль над нижним течением реки. Это делало Феррару потенциально опасным соперником – ведь она являлась центром транзитной торговли между Востоком и Западом. В XI–XII веках важную роль играли ярмарки, которые устраивались в Ферраре каждые полгода. Венецианцы, например, находили там покупателей для шелков, которые они ввозили из Константинополя. По мере оживления торговли в Западной Европе и развития промышленности Феррара получала все больше товаров с Запада. Туда постепенно перебиралось все больше купцов из Шампани.
Феррарские ярмарки посещали и немцы, которые обменивали свое полотно и металлические изделия на продукцию стран Востока. Характерной чертой промышленного развития Европы, особенно в Констанце и городах севернее современной Швейцарии, было производство льна. К XIII веку немецкие и итальянские льнопрядильщики научились выделывать и более мягкую ткань, называемую бумазеей; они вплетали в основу из льна уточную нить, состоявшую целиком или частично из хлопка, поставляемого из Леванта.
В обмен на хлопок, специи, благовония и другие статьи импорта немцы предлагали не только льняное полотно, но и серебро. В XII веке в сердце Германии были открыты крупные серебряные рудники, совершенствовались способы добычи серебра. Немецкие рудокопы проникли в другие регионы, где с успехом применяли свои достижения. Финансируемые купцами в таких городах, как Нюрнберг и Аугсбург, они наращивали выплавку меди, железа, а также золота и серебра. Ремесленники предлагали на продажу металлическую посуду, украшения и другие изделия. Металлы требовались не только в Италии, еще выше серебро и медь ценились в странах Леванта.
Венеция, вступившая в конкурентную борьбу с Феррарой за привлечение торговцев с той стороны Альп, обладала несколькими преимуществами, особенно для немцев. Венеция находилась ближе к относительно низким перевалам через Восточные Альпы. Немцы же переходили Альпы через перевал Бреннер, спускались к Вероне и далее следовали по реке Адидже к ее устью, впадавшему в Адриатическое море, лишь немного южнее Венецианской лагуны, с которой устье Адидже было связано каналами. Венецианцы всячески привлекали немцев и купцов из Заморья: они предлагали им хорошие условия проживания и складские помещения, а также снижали пошлины. Еще в 1228 году рядом с мостом Риальто для гостей из Германии построили постоялый двор – Фондако деи Тедески. Правда, немцы не имели права вывозить из Венеции свои товары морем, но большинство из них к этому и не стремилось. Они хотели другого: торговать в Венеции и приобрести широкий ассортимент товаров, которые можно было бы увезти домой, на свою сторону Альп. Такую возможность венецианцы охотно им предоставили. С развитием военного и торгового судоходства Венеция представляла собой все более привлекательный рынок для немцев. Венецианские корабли должны были везти в Венецию, а не в Феррару товары, загруженные в Палестине, Греции или других странах за пределами Адриатики. Колониальная империя, образовавшаяся в результате Четвертого крестового похода, в значительной мере увеличила масштаб торговли между Востоком и Западом, осуществлявшейся венецианскими кораблями и венецианскими купцами. После того как венецианские власти запретили своим кораблям разгружаться во всех адриатических портах, кроме Венеции, город постепенно превратился в единственный центр связи с другими регионами.