Знаменосец - стр. 38
– Осмыслить нужно.
– Построились, честь отдают.
– Кто?
– Не знаю. Не обязательно военные. Граждане, гражданки, академики даже. А как вы хотели?
– Никак не хотел.
– Вот именно. Вообще, в вашем возрасте некоторые представления должны были бы уже оформиться.
– Я человек сомневающийся.
– Большой ребенок?
– Не знаю, наверное.
– Славно.
– Трудно сказать.
– Славно, славно… Ничего не бойтесь. И себя не стесняйтесь. Говорите легко, свободно. Вы же свободный человек?
– Это – навряд ли.
– Напрасно. Мысль должна играть, речь литься… Пришел, увидел, победил. Я так люблю.
– Когда такое было бы возможно!
– Возможно, все возможно… Наши беседы ни к чему не обязывают. Я от вас кровавых подписей не требую, и переделывать вас не намерен… Сами себя обманываем. Всегда… Так что, изволите видеть, особой нужды не испытываю. Это – к предыдущему разговору. Кроме того, щедро подают. Вот вы и другие… Ну что? Впечатлений много?
– О да!
– То ли еще будет… Как она хвостом-то ударила!
– Кто?
– Ихтис. Рыба Ихтис. Уверен, вас тоже оторопь взяла.
– Не знаю.
– Или восхищение?
– Не знаю.
– Ничего-то вы не знаете… Боюсь, нечем вам меня удивить. Да меня, собственно, удивить невозможно. Это плохо… Кто-то мудростью назовет. Почему бы и нет? Пожил. Этого не вычеркнуть… Скоро солнце зайдет. Как думаете?
– Сложно понять – дождь.
Знаменосец, лукаво прищурившись, засмеялся:
– Не зайдет. Время остановлено. Мной остановлено или само по себе замерло – о том история умалчивает… А какая, в сущности, разница? Главное – теперь не опоздаем.
– Куда?
– Мы же на именины с вами собрались. У меня именины сегодня. Забыли? Не отвечайте, стыдно будет… К столу, к столу!.. Хорошо!.. Так что безвременье кстати – нам с вами еще много успеть надобно… Пусть себе смеркается. Пощекочет немного, и снова день займется. Как-то так.
– Что же теперь дождь не перестанет?
– Почему?
– Коль скоро вы остановили время.
– Время-то остановил – жизнь остановить невозможно.
Шапочки и томаты
Кулик сказал:
– Знаменосцев больше не осталось – один я. Разве еще один или парочка где-нибудь затерялась. Не больше… Они прежде шапочки бархатные носили. Заметили?.. Кто да кто? Не помню. Шапочки помню, а вот кто их носил? Вы, наверное, тоже не помните?
– Не совсем понимаю, о ком речь. Кажется, речь шла о знаменосцах?
– Не знаменосцы, нет. Сначала думал, знаменосцы, потом сообразил, что ошибся… Не знаменосцы, нет. Другие. Не могу вспомнить. Мучиться буду. Носили, а кто – не могу вспомнить… Состарился от мыслей и водки. Водку пил, скрывать не стану… Да кто же это такие в самом деле? Коль скоро явились на ум ни с того, ни с сего – надо бы вспомнить.
– Узбеки?
– Помнится, лоснились. Щечки румяные, глаза – уголья. То ли тюбетейки, то ли другое название. Кто да кто?
– Таджики?
– Не помню. Узбеки, таджики – слишком просто, слишком на поверхности. Этак я и сам мог бы объявить: таджики да узбеки. Нет, здесь что-то другое. Без узоров. Когда такое пригрезится, важно не внешний портрет составить, но самую суть ухватить… Разве что китайцы?.. А что? А может быть… У меня есть друг по фамилии Мясник, мясник по фамилии Мясник. Чудно! Мы с вами к нему пойдем. Если все сложится, как я предполагаю, прямехонько к нему и отправимся. Выдающийся человек. Надо бы его спросить. Вот его и спросим… А, с другой стороны, зачем? Китайцы не китайцы, какая разница? Вообще китайцы – цивилизация древняя, требует внимания. И не только потому, что древняя. Шелк. Сопит, дышит. Где-то рядом. А то островками проступает. Этак, бывало, в лопухи забредешь, глядь, а это уже Китай. Откуда ни возьмись. И запах желтый. Изжелта… Я за Китаем слежу, наблюдаю. Не без интереса. Китай ведь еще до сотворения мира был. Еще ничего не было, а Китай уже был… Кто же эти особенные люди в шапочках? И не столь важно кто. Главное – понять зачем? Зачем их шапочки? Не для того же, чтобы голову защитить? Нет. А для чего?.. Для красоты? Сомневаюсь… Какова их цель?.. Есть соображения по этому поводу?.. От Бога сокрыться хотят, не иначе… Да нет. Что же они глупые разве? Как от Него спрячешься? Это и младенец понимает… А кипа? Что о кипе скажете? Как всегда, промолчите? Заметил, вы либо односложно отвечаете, либо молчите. Имеете склонность к односложным ответам или молчанию?