Знакомьтесь: Азия - стр. 5

Вода Мертвого моря – настоящий соляной раствор

Уровень Мертвого моря на 412 м ниже уровня Средиземного. Его берега – самое низкое место суши на нашей планете. Мертвое море образовалось 20–40 тысяч лет назад на месте межконтинентальной впадины, возникшей при расхождении двух материков – Евразии и Африки. Длина моря составляет 45 км, ширина – 15 км. Оно разделено на два относительно независимых бассейна: большой северный, глубиной до 400 м, и маленький, мелкий южный.

Вода из Мертвого моря интенсивно испаряется. За последние 100 лет береговая линия ушла на 40 м. Если и дальше так пойдет, через 700–800 лет Мертвое море пересохнет. Впрочем, уже существуют проекты прокладки канала, по которому водой из Средиземного моря можно будет пополнять мелеющее Мертвое море.

Иорданию стоит посетить хотя бы ради того, чтобы увидеть Петру. Затерянная далеко в скалах сокровищница древнего арабского племени набатеев будоражила умы и фантазию многих поколений людей. О ее существовании не рассказывали чужакам. Время, скалы и круговая порука посвященных хранили тайну Петры. Теперь от границы Иордании на автобусе до этого чуда света можно доехать за считанные часы.

До начала XIX века европейцы ничего не знали о Петре. Однако археолог И. Бурхард вычитал в древних текстах упоминания о затерянном среди скал загадочном городе. Решив убедиться в его существовании собственными глазами, он совершил долгое путешествие от Дамаска до Каира. При этом он выдавал себя за правоверного мусульманина, поскольку в совершенстве знал арабский язык. Удача улыбнулась ученому. Один из провожатых Бурхарда указал ему дорогу в Петру через ущелье Баб-эль-Зик.

Теперь через эту узкую расщелину в скалах каждый день к Петре неспешно бредут туристы. Слева и справа поднимаются ввысь вертикальные стены разноцветного песчаника. По левую руку тянется выбитый в скале желоб для воды. Он давно пересох. Дни расцвета скального города – в прошлом. Арабское племя набатеев жило в этих местах уже в VII веке до н. э. Мужчины племени сопровождали караваны, направлявшиеся к Средиземному морю, и брали за их охрану мзду. В I веке до н. э. племя достигло своего расцвета. Именно в это время и был создан город, окруженный неприступными скалами.