Знаки - стр. 16
– Не боитесь, – аккуратным движением пальцев Игорь поправил прядь волос девушки, – что ваш отец прикажет четвертовать меня, когда узнает?
Она рассмеялась и подхватила свой бокал со стола.
– Я буду очень грустить… и, может, даже не найду сил наблюдать это зрелище!
– Вы так добры, моя принцесса, – они слегка стукнули бокалами и выпили.
– Но ты знаешь, – девушка резко переменилась в лице. Веселье и задор, бывшие на нем мгновение назад, испарились, а взгляд стал сосредоточенным, – в последнее время он все чаще поднимает тему моего замужества.
– Принцесса… вы же понимаете, что в конечном счете… это неизбежно.
– Ох, я знаю! – она опустилась на стул, стоящий рядом со столиком, и запрокинула голову назад. – Я и так должна быть благодарна своим братьям, что пока отец больше занят ими. У меня уже шесть племянников! И не будь я третьим ребенком, то не знаю, скольких уже могла бы родить сама…
– Вы разве не хотите детей, моя принцесса?
– Наверное, – она посмотрела Игорю прямо в глаза и с грустью улыбнулась. – Я же понимаю, кто “Я" и что королевский род должен быть… обширен. Это мой долг в том числе. Конечно, трон отойдет Картолу, как старшему, а потом и его детям. Гильдию возглавит Вейди, а когда он станет слишком стар, сменится поколения четыре… А ты знаешь, что я ничем ему не уступаю! Ну, кроме того, что родилась на два года позже?
– Милорду Вейди?
– Да! И родись я раньше, то могла бы сама возглавить гильдию! – с этими словами она хлопнула ладонью по столу. Не сильно, как бы не определившись, негодует она по-настоящему или все же в шутку.
– Вам бы хотелось этого, принцесса?
– Не знаю, – она взяла одну его руку в свои и стала не спеша перебирать пальцы. – Магия… она сложная… таинственная… наверное, потому и такая притягательная. Прямо как ты.
Принцесса смотрела на Игоря проникающим взглядом своих столь непривычных «треугольных» глаз, всем своим видом демонстрируя, что ищет в нем поддержку и успокоение.
– Но ведь никто не запретит вам ею заниматься. Не обязательно, тем более уж вам, занимать для этого пост в гильдии или возглавлять ее. Вся мудрость гильдии принадлежит вашему величеству по праву рождения. Или я не прав?
– Конечно, прав, – она продолжала поглаживать пальцы его руки. – Но одно дело – посвятить этому всю жизнь. Другое… Я ведь не знаю даже, кто будет моим мужем. И смогу ли я остаться в королевстве. И как он будет относиться к этому. Ты видел гобелен с моей прабабкой? – Игорь отрицательно покачал головой. – Напомни, покажу тебе потом. Она занимала пост магистра в гильдии в то время, когда ее дядя ее возглавлял, а на троне был уже ее брат. И какой-то эксперимент пошел не так. Все бабушкино лицо было сожжено. Правый глаз закрылся навсегда, волосы на голове росли только тремя пучками…
– Это звучит ужасно, принцесса.
– Да, тем более зная, что она была еще так молода и красива… До этого случая. Говорят, что с мужем в одной спальне они после этого ни разу не были, что, в общем, не удивительно. Он довольствовался наложницами… А она почти не покидала гильдию. Зато теперь у нас есть там целый шкаф с книгами ее исследований.
– Я понимаю, к чему вы клоните, принцесса. А если вам найти мужа из гильдии?
– Там нет никого, кого отец мог бы посчитать достойным кандидатом. Среди дворян из гильдии нет еще не женатых и достаточно высокородных.