Знаки - стр. 12
Джим Гелдер здесь человек номер два. Его босс – директор центральной разведки – свидетельствует перед Конгрессом, ходит на все официальные балы, поет и пляшет под музыку округа Колумбия и выколачивает бюджетные доллары. Гелдер же занят всем остальным, то есть, по сути, руководит конторой – ну, по меньшей мере, частью дел, связанной с секретными операциями, которую многие полагают наиболее важной.
Хотя ему еще не стукнуло и пятидесяти, выглядит он старше. Некогда был подтянутым, но теперь округлился в талии. Волосы стремительно редеют, лицо навечно обгорело и обветрилось – в порядке вещей для человека, начинавшего службу на флоте, где избыток ветра, солнца и соли – факторы профессионального риска. Ростом с Роби, но выглядит еще крупнее.
Он бросил взгляд на Синего, и тот почтительно кивнул.
Рухнув в кресло напротив Роби, Гелдер откинулся на спинку, расстегнул пиджак своего на удивление дешевого костюма, провел ладонью по седеющим волосам, кашлянул и спросил:
– Вас ввели в курс?
– По большей части, – подтвердил Роби.
Хотя до сих пор он аудиенции Гелдера не удостаивался, робости Уилл не чувствовал, только любопытство. Он никогда и ни перед кем не робел, если только визави не держал его на мушке. А такого почти никогда не случалось.
– Джессика Рил, – бросил Гелдер. – Мы по уши в дерьме.
– Я выложил все, что знаю о ней. То есть с гулькин нос.
Гелдер поковырял кончик зазубренного ногтя большого пальца правой руки. Роби заметил, что остальные ногти у него сгрызены под корень. Как-то это не очень радует, ведь он человек номер два в разведке страны… Впрочем, Роби понимал, что тревог у этого человека завались. Мир в одной искре от взрыва.
В ВМФ Гелдер поднялся до чина капитана третьего ранга, прежде чем его перевели в шпионы. Это настоящий трамплин для стремительного карьерного роста, вознесший его до нынешнего поста. Общеизвестно, что он мог бы занять и вакансию номера первого, да не захотел. Ему многие дела по душе, но целование задницы Конгрессу в этот реестр не входит.
– Надо ее взять, – заявил Гелдер. – Живую или мертвую. Предпочтительнее живую, чтобы мы могли выяснить, что это за чертовщина.
– Понимаю, – отозвался Уилл. – Не сомневаюсь, у вас есть план, как это осуществить.
Синий поглядел на Гелдера. Гелдер поглядел на Роби.
– Вообще-то, вы и есть план, Роби, – выложил он.
Уилл не посмотрел на Синего, хотя чувствовал его взгляд на себе.
– Хотите, чтобы я открыл охоту на Рил? – медленно проговорил он. Такой сценарий даже не приходил ему в голову, и теперь Роби и сам удивился, с чего бы это.
Гелдер кивнул.
– Я не детектив, – возразил Роби. – В этом я не силен.
– Вот по этому пункту я с вами не соглашусь, – вклинился Синий.
– Как бы там ни было, искать киллера надо посылать киллера, – просто сказал Гелдер.
– У вас в зарплатной ведомости таких невпроворот, – упорствовал Роби.
Гелдер прекратил чистить ноготь.
– Вас настоятельно рекомендуют.
– Почему? Из-за недавних событий?
– Проигнорировать их было бы пренебрежением служебными обязанностями, – заметил Гелдер. – Вы только что с задания. Я подумал, что лучше задействовать вас, чтобы выследить Рил.
– А выбор у меня есть?
– Какие-то проблемы? – Гелдер уставился на него.
– Несмотря на ваши слова, я сомневаюсь, что подхожу для такой работы.