Знак ответа. Часть 1 - стр. 16
– Куда ж мне деваться?
– Вас много?
– Десять человек, включая меня.
– Думаешь, лошадок на всех хватит?
– Будут по очереди кататься. Говорят, что у них есть лошади какой-то неизвестной мне породы, которая была выведена специально для детской верховой езды.
– Интересно… – чуть погодя протянула Ника. – Так, может, все же он не такой плохой, раз и об этом позаботился?
– Может… – думая о чем-то своем отозвалась Инна Александровна, но быстро пришла в себя. – Да никто не говорил, что он плохой! Я знать его не знаю. Просто грубый, неприветливый… Все, хватит. Мне пора собираться. Помоешь посуду?
Вероника кивнула и забрала со стола пиалу и кружку. Инна Александровна скрылась в своей комнате, а девушка пошла к входной двери, порылась в рюкзаке, что-то из него достала и вышла на улицу.
Была у нее такая дурная привычка – кофе с сигаретой по утрам, которая оставалась неизменной даже после постоянных маминых укоров и подколов лучшего друга.
– Опять ты куришь?
В голосе из-за спины улавливались нотки раздражения и брезгливости, но Ника это проигнорировала, не стала отвечать.
Инна Александровна спустилась по лесенкам и встала перед дочерью, всем своим видом источая возмущение.
– Не надо на меня так смотреть, о вредности сей привычки мне отлично известно. – дочь медленно подняла на нее глаза, вздернув одну бровь, и, прогулявшись оценивающим взглядом по фигуре матери, заметила: – Да я вижу, ты готова к великим подвигам!
На женщине были надеты черные, узкие стрейчевые штаны, из-под черного пиджака виднелся ворот красной, в крупную клетку рубашки, а на ногах красовались темно-красные туфли на каблуке. Красиво, но неуместно, если учитывать то, куда она собралась.
– Язва! Что не так?
– В принципе выглядишь замечательно, но для экскурсии в такое место…
– Так я же не собираюсь кататься.
– Почему? За все же заплачено.
– За детей заплачено.
– И? Я думаю, тебе сделают поблажку, кто-то же должен быть им примером. Почему бы не воспользоваться возможностью? Неужто не хочется?
– Хочется, – отозвалась мама. – Конечно хочется, но за детьми постоянно смотреть надо. Кто, кроме меня, будет это делать?
– Мы, – спокойный ответ.
– Кто «мы»?
– Ты, да я, да мы с тобой. Я к двенадцати иду к Левину насчет экслибриса. Думаю, надолго он меня не задержит, мне сказали, что он из тех людей, которые знают, чего хотят. Поэтому после и прокатиться можно будет. Так что переодень туфли на кроссовки и сними пиджак. В остальном все приемлемо.
Девушка потушила окурок и поднялась с крыльца.
– Ну… хорошо.
Инна Александровна стянула пиджак и запустила им в Нику, но та ловко перехватила его в полете.
– Давай кроссовки, провокатор!
Ника зашла в дом, а вышла с парой черно-красной спортивной обуви в руках.
– Значит, в двенадцать? – переспросила мама, затягивая шнурки.
– Да. Часов в одиннадцать выйду, за час, думаю, доберусь.
– А что так долго? Пешком что ли?
– А как?
– Илья подбросить не может?
– Может, но я не хочу.
– Ну, как знаешь. Я убежала.
– До встречи!
Ярко-синий ковер был устлан обрывками белой и цветной бумаги. На них лежала Вероника в позе морской звезды, и щурилась: солнечный свет, струящийся из-за занавески, падал в аккурат в район глаз, но она не отворачивалась – лежала и разглядывала кусочек голубого неба, видневшийся в стеклянной вершине ее «пирамиды». Взяв в руку кулон-часы, она взглянула на время: до встречи оставалось еще целых два часа.