Змеиный медальон - стр. 46
В этот момент что-то неслышно поскреблось в его разум. Он сделал вид, что не замечает. Тогда в дверь постучали. Король дрогнул бровями, улыбнулся, изображая сожаление, и поставил недопитый бокал на поднос.
– Сударыня, я оставлю вас ненадолго.
Он был рад выйти из комнаты. Хоть и разозлён. Он же просил его не беспокоить!
Был только один человек, который отважился бы нарушить этот запрет. Айяда. Эмиссар Острова. Личный представитель Сиг-Ше-Аггисри Ордена Верных. Худощавый человек неопределённого возраста, как все они, с длинным горбоносым лицом. Одет, будто писарь магистрата в заштатном городишке.
Айяда склонился подобающе низко, подобающе долго оставался в этом положении. Но всякий раз, когда он кланялся, а потом распрямлялся, Питнубий видел его глаза – спокойные, равнодушные. Глаза уверенного в себе человека, знавшего, что за ним стоит власть – бóльшая, чем власть того, кому он изъявляет покорность.
Интересно, он так же приветствует своего Отстоящего-На-Шаг? Ничего, проклятый трупоед! Настанет день, когда я вырву твоё сердце и заберу себе все остальные твои сердца, где бы ты их ни прятал. Если у вас хватит ума подчиниться, я буду давать вам крупицы силы, как дают собаке кость…
– Я занят, Айяда, – король не счёл нужным скрыть раздражение. – Что вам нужно?
Тень усмешки мелькнула в двух бледных омутах под чёрными стрелами бровей.
– Я лишь хотел напомнить вам о просьбе моего владыки… – короткая, точно рассчитанная пауза. – Повелитель. Время идёт, а мы до сих пор не знаем, кто вторгся к нам извне, сколько их и какие цели они преследуют. Думаю, – Айяда сощурился, – выяснить это и в ваших интересах.
Сыграть монаршее негодование? Даже притворяться не потребуется.
Нет, время ещё не пришло. Пусть продолжают считать его марионеткой.
Питнубий позволил себе досадливо поморщиться.
– Я же указал вам направление. Это больше, чем сделал бы любой колдун, даже старой академической выучки.
Тонкая трещина безгубого рта зазмеилась усмешкой.
– Вы – не любой. Вы хранитель и оплот Майнандиса, повенчанный с Девой-Матерью, Дающей и Отнимающей, вам ведомы нужды подвластных земель и слышны голоса их.
Король передёрнул плечами.
– Возможно, они слишком далеко. Там, куда мне не дотянуться.
– Тогда вы не почувствовали бы их прихода и не подсказали нам, куда следует направить поиски. Мы всегда были вашими преданными друзьями, повелитель, а истинная дружба строится на взаимной помощи. Отчего же сейчас вы не хотите пойти нам навстречу? Отыскать нескольких чужаков в краю, где и людей не осталось – разве это не пустяк для того, под чьими стопами древний Знак сияет, подобно солнцу? Мой владыка глубоко опечален вашей несговорчивостью.
– Несговорчивостью? – король резко вскинул голову.
Мелькнула паническая мысль: они знают! Все его планы, все замыслы…
Нет, невозможно. Эти холодные мумии глухи, как статуи богов в главной молельне.
– Простите, ваше величество, я, кажется, неудачно выбрал слово, – ни тени суетливости или раскаяния. – Но виной тому лишь крайняя озабоченность. По вашим землям разгуливают могущественные колдуны. Это угроза не только для Майнандиса, но и для всего нашего мира!
– А девчонка? – вспомнил король. Ему тоже есть, в чём упрекнуть добрых друзей. – Вы нашли её?
– Да, и скоро она будет в наших руках.