Зиккурат. Логово Хохи - стр. 2

Письмо послушно всплыло перед глазами, разворачиваясь в полновесный текст:

«Приветствую тебя, мой дорогой друг.

Понимаю, что заставил тебя поволноваться, так долго не выходя на связь. Но тому были свои причины, о которых ты сам скоро всё узнаешь.

Итак, не буду тебя томить долгим вступлением. И предложу сразу обратиться к прикреплённому в шапке письма файлу. Надеюсь, что тебе понравится первая арка. И мы обязательно встретимся с тобой по её завершении».

А.Р.ГАЖ

– Пора приниматься за работу, – улыбнулся Вадим, отдавая команду комму сохранить файл из письма. – Пришло время звонить Марыле. Похоже, Дота сегодня отменяется.

Интерлюдия первая. Самопровозглашённая

Маленький плюшевый котёнок с синим мехом устало снял пёстрый шутовской колпачок и блаженно растянулся на огромном резном троне.

– Наконец, – томно выдохнул куклёныш, потоптался по седушке, выискивая лучшее место, и свернулся колачиком. – Моё, теперь всё моё. Нет больше ни Хохи, ни Принцессы. Есть лишь я!!!

У входа в огромный тронный зал сгустился Сумрак. Откуда-то издалека донёсся гудок паровоза, и пред ступенями трона соткался из воздуха плюшевый мишка в кепке машиниста.

– Шеол, мои поздравления, – поклонился он, манерно занося кепку за спину, делая поклон и расшаркиваясь лапкой, – тебе это удалось.

Котёнок благосклонно наклонил головку, разрешая продолжать.

Медвежонок коротко кивнул, нахлобучивая кепку. Блеснули стальным холодом паучьи лапы, несуразная мягкая игрушка развеялась серым смогом, чтобы спустя мгновение материализоваться на подлокотнике.

– И? – Он заинтересованно вскинул бровь, принимая позу мыслителя. – Что дальше? Какие планы и распоряжения?

– Планы? – куколка арлекин задумалась. – Планы… Найти и уничтожить Генерала. Навсегда. Чтобы он никогда больше не смог возродиться. А потом зачистить Сумрак от оставшихся Кер и их спрятавшихся где-то Князей – близнецов, мак'Гилликади.

Мряб осклабился. Грузная неуклюжая тушка шлёпнулась на пол. Воздух со свистом рассекла чёрная кепка машиниста. Медвежонок расшаркался ножкой и исчез в облаке пара, уносясь вдаль гудком паровоза

– Игра продолжается, Княгиня Шеол. Или, Владычица Хоха? – донеслись до резного трона слова Князя Сумеречного Пути. И всё утихло.

– Смотри не подвели меня, плюшевый. Шеол страшна в гневе…

Котёнок с нежным бархатистым синим мехом свернулся клубочком и сладко засопел, проваливаясь в сон.

***

«Кап-кап-кап» …

Дальний угол тронной залы пошёл рябью, искривляя и расширяя пространство. О каменные плиты тихонько стукнулась огромная серебристая секира.

По топорищу тут же расползлась кровавой паутиной вязь тысяч непонятных рун, освещая мистическим багровым светом стоящего позади топора человека.

Замызганный серый сюртук. Простые сизые шаровары. Истоптанные лапти поверх бесцветных портянок, связанных истёртой временем пеньковой верёвкой.

По окладистой бороде медленно сползла капля крови, падая на огромное пузо. Так же медленно поползла по выступающей из-под сюртука белёной рубахе, упёрлась в льняной пояс. Нехотя перебралась через узел и зависла на хвосте, готовая низринуться с высоты.

Странный посетитель молча покачал головой. И всё исчезло. Лишь маленькая капелька крови громко шлёпнулась о каменную плиту, дробя и множа эхо.

Шеол напряжённо дёрнула ухом, но так и не проснулась, не желая расставаться со сладкими грёзами о великих победах и безмерной всепоглащающей власти.