Жребий на неудачу - стр. 10
– Вы кто такая?
– Приехала к бабе Стеше.
– А зачем к ней приехали?
– Поговорить.
– О чём?
Люська отвернулась.
– Слушай, лучше скажи, не знаешь, куда она запропастилась? Мне очень надо с ней встретиться.
– Важное дело? – допытывалась девчонка.
– Важнее не бывает.
– Здесь Степанида Ивановна, никуда она не уезжала.
– А почему на калитке замок висит?
– А как иначе-то, не нараспашку же калитку оставлять. Баба Стеша каждый день на прогулку ходит, на калитку замок вешает. Сейчас времена такие. Неспокойно вокруг. Никогда не знаешь, кто на дачные участки забредёт. У нас частенько чужаки появляются. Недавно у Скрипкиных дом обворовали. Они всей семьей в лес за грибами отправились, а дверь закрыть забыли. Когда вернулись… – девочка умолкла и захихикала. – В доме Мамай прошёл. Всё вверх дном, тряпки на полу валяются, крупу рассыпали, даже столовые приборы раскидали. Правда, брать у Скрипкиных особо нечего – нет у них богатства никакого, так грабители не погнушались старым чёрно-белым телевизором и кое-какой застиранной до дыр одежонкой. Вот так вот! А вы спрашиваете, зачем Степанида Ивановна замок повесила. Осторожность прежде всего.
Люська прищурила глаза.
– Ты случайно не знаешь, где она гуляет?
– А где придётся, – последовал ответ.
– Тогда я её подожду.
– Ждите, коли охота.
Выдержав короткую паузу, девочка, продолжая упорно смотреть вниз, спросила:
– А вас как зовут?
– Люся.
– А лет вам сколько?
– Почти пятнадцать.
– Молоденькая совсем. А разве тебя, – она тоже решила перейти на «ты», – не учили, что старшим выкать неприлично?
Люська быстро заморгала.
– Старшим? Хочешь сказать, ты старше меня?
– Не ты, а вы.
И тут девочка-подросток сняла шляпу и подняла голову.
Люська отшатнулась. На неё смотрело изнизанное мелкими морщинами лицо пенсионерки.
– Ой!
– Вот тебе и «ой», – смеялась миниатюрная старушенция. – Я тебе в прабабушки гожусь.
– Извините, я не знала… думала ты… вы моя ровесница.
– Маленькая собачка – век щенок. На том и стоим.
Сглотнув, Люська провела рукой по вспотевшей шее.
– Ещё раз извините.
– Ты зачем сюда приехала?
– Я же сказала, переговорить с бабой Стешей.
– Переговорить, – протянула пенсионерка. – Что ж, давай переговорим. Сейчас калитку открою, на участок пройдём, а то на дороге как-то несподручно беседовать.
– Так вы и есть баба Стеша?!
– Она самая. Здорово я тебя провела, правда? Люблю вводить людей в заблуждение. Я недавно на рынке такого шороху навела. Там девочка потерялась, мамаша в слёзы – толкается меж людьми, кричит. А тут я в панамке стою, мелочь пересчитываю. И вдруг какой-то мужик хватает меня за руку и голосит: «Женщина! Женщина, вот ваша девочка в панамке. Я её нашел». – Степанида Ивановна засмеялась. – Видела бы ты его лицо, когда я голову подняла.
Баба Стеша пропустила Люську вперёд и продолжила верещать:
– А зимой я ездила к сестре в Самару. Там со мной такой конфуз произошел…
Пока она тараторила, не давая Люське вставить слова, прошло минут тридцать. Наконец, переведя дух, Степаниде Ивановна спохватилась:
– Какое у тебя дело, я слушаю.
– Про соседа вашего Алексея Павловича спросить хочу.
– Про Лешку? Так он преставился на днях. Не сам Богу душу отдал, убили его. О!.. Тут такие страсти-мордасти были – полиция по участкам ходила, присматривались, приглядывались.
– Степанида Ивановна, а вы хорошо знаете Марину и Виктора Ливановых?