Жизнь на кончиках пальцев - 3 - стр. 16

«Что за идиотская привычка отмечать прибытие в новый город и завершение гастролей в нем, алкогольными возлияниями?!»

Порадовался тому, что удалось отвертеться от вечерних посиделок после концертов, заканчивающихся, иногда, уже далеко за полночь. На его участии, честно говоря, не очень-то настаивали. Он был новичком в труппе, и, поди знай, какими путями попал в театр сразу по окончании училища?

Но вчера, после заселения в гостиницу, был тот самый случай, когда отказ не принимался. И Сергею пришлось вместе со всеми «наливаться» вином, к счастью, оказавшимся вполне недурственным. Но качество напитка не избавило от утренней головной боли, унять которую вполне способна чашка хорошего крепкого кофе.

Истомин увидел небольшое кафе и сел за выносной столик под полосатым тентом.

- Що робить гарний хлопець в моiй кав`ярнi в таку ранню годину? – из двери кафе вышла полная брюнетка и медленно приблизилась к столику.

Истомин, выросший в Северной Пальмире, не знал языка, на котором говорит женщина. Незнакомка, усмехнувшись, повторила вопрос, слегка переиначив его:

- Откуда вы, юноша, и почему решили посетить славный город Льва?

- Из Южной Пальмиры, - ответил Истомин. – Намерены дать три концерта в вашем театре.

- Вы актер? – взгляд незнакомки стал заинтересованным.

- Артист балета, - разъяснил Сергей, - танцовщик.

- Ой, як цiкаво! – всплеснула руками брюнетка, - в мене щэ не було знайомых балерунiв, - усмехнулась.

Сергей поморщился. Уж что-что, а слово «балерун», считающееся оскорбительным в среде балетных, он понял прекрасно.

Незнакомка смутилась. Но тут же встряхнула копной волос, вскинула голову:

- Могу я вам что-то предложить? – поинтересовалась. – Я владелица этого кафе, но обслужу вас, потому как до открытия и прихода персонала еще почти час.

- Я бы выпил кофе, - Истомин снова поморщился, почувствовав новый прилив головной боли. – После вчерашнего банкета башка раскалывается, - объяснил свое желание, словно оправдываясь.

- Я бы порекомендовала нечто иное, - брюнетка продолжала в упор разглядывать Сергея. – Правда, приготовление напитка займет больше времени, но, если вы не торопитесь…

- Не тороплюсь, - обрадовал Сергей. – Репетиций на гастролях нет, а потому я свободен до вечера.

- Мене звуть Наталка, - сообщила незнакомка. Добавила: - Можно – Наташа, если вам так удобнее.

- Наталка мне больше нравится, - усмехнулся Истомин. – Сергей, - представился в сою очередь.

- Добре, - кивнула Наталка и скрылась в кафе.

Только через двадцать минут она, держа в руках две чашечки, расточающие дивный аромат на всю улицу, вышла из кафе и поставила на стол напиток.

- Что это? – Сергей принюхался, улавливая знакомый и, одновременно, незнакомый запах.

- Горячий шоколад! – гордо провозгласила брюнетка. – С корицей, гвоздикой, мускатным орехом и черным перцем!

Истомин вздохнул, подумав, что выпив эту «углеводную бомбу» он обречет себя на трехдневную интенсивную работу у станка.

Но аромат кружил голову. Рот Сергея наполнился слюной. Он поднес чашку ко рту и сделал небольшой глоток. И тотчас зажмурился от удовольствия, потому что даже не представлял, насколько восхитительным может быть смешение сладкого и жгуче-острого вкусов.

Наталка последовала его примеру, и на добрую четверть часа за столом воцарилось молчание.