Жизнь и приключения Санта Клауса - стр. 6
Великий Лес Барзи словно ушел у них из-под ног, и юноша обнаружил, что стремительно летит высоко над землей.
Вскоре под ними показались шпили, и они увидели много зданий разной формы и цвета. Это был город людей. Ак, опустившись, провел Клауса к воротам города. И сказал Лесничий:
– Пока ты держишься за мой пояс, ты остаешься невидимым для людей, но сам сможешь все видеть. Если отпустишь пояс, навсегда расстанешься со мной и с твоим домом в Лесу Барзи.
Один из первых законов Леса – послушание, и Клаус не собирался отказываться от подчинения. Он крепко держался за пояс и оставался невидимым.
С каждым моментом в городе удивление юноши росло. Он, считавший себя единственным созданным совершенно иначе, чем все остальные, увидел, что мир кишит такими же, как он.
– Действительно, – сказал Ак, – бессмертных немного, смертных очень много.
Клаус с интересом смотрел на людей. Он видел печальные, веселые и безрассудные лица, лица тревожные и добрые, и все смешано в поразительном беспорядке. Одни люди были заняты трудной и однообразной работой, другие расхаживали в бесстыдном тщеславии, некоторые были задумчивы и серьезны, другие казались счастливыми и довольными. Здесь, как и везде, люди были очень разные; Клаусу было интересно наблюдать за ними, но многое увиденное печалило его.
Но охотней всего он смотрел на детей – вначале с любопытством, потом с большим желанием и наконец с любовью. Дети в тряпье возились на улицах, играли обрывками и камешками. Другие дети, нарядно одетые, сидели на подушках и грызли леденцы. Но Клаусу показалось, дети богатых были не более счастливы, чем тем, что играли в пыли и среди камней.
– Детство – время, когда люди наиболее довольны, – сказал Ак, следуя за мыслями юноши. – Именно в эти годы невинных удовольствий малыши наиболее свободны от забот.
– Скажи мне, – попросил Клаус, – почему не все дети живут одинаково.
– Потому что одни родились в бедных хижинах, а другие во дворцах, – ответил Лесничий. – Разница в богатстве родителей определяет судьбу детей. Некоторых детей нежат и одевают в шелка, другие остаются без присмотра и одеты в тряпки.
– Но они все кажутся одинаково прекрасными и беззаботными, – задумчиво сказал Клаус.
– Пока они маленькие – да, – согласился Ак. – Они радуются тому, что они живы, и ни над чем не задумываются. Когда они вырастут, то разделят участь человечества и узнают, что должны бороться и тревожиться, трудиться и раздражаться, добывать богатства, которые так дороги сердцам людей. Все это неизвестно в Лесу, в котором ты вырос.
Клаус помолчал, потом спросил:
– Почему я вырос в Лесу, а не среди своей расы?
Тогда Ак мягко рассказал историю его младенчества: как его бросили на краю Леса добычей диких зверей, как любящая нимфа Несиль спасла его и вырастила под защитой бессмертных.
– Но я не один из бессмертных, – задумчиво сказал Клаус.
– Ты не один из них, – подтвердил лесничий. – Нимфа, которая заботилась о тебе, как мать, теперь кажется твоей сестрой, а когда ты состаришься и поседеешь, она будет казаться твоей дочерью. Еще какое-то время, и от тебя останется только память, а она всегда будет Несиль.
– Тогда, если человек умирает, зачем он рождается? – спросил юноша.
– Все умирает, кроме самого мира и его хранителей, – ответил Ак. – Но пока жизнь длится, каждое живое существо имеет свою цель. Мудрые стараются быть полезными миру, потому что только полезные смогут жить снова.