Живые тени - стр. 9
Перед уходом на работу, она проверила старушку. Та на кухне замешивала тесто. Обменявшись с хозяйкой приветственным кивком, Вера поспешила на выход.
В воздухе плавно кружили снежинки. Кутаясь в старый пуховик, Вера быстрым шагом добралась до железнодорожной станции. Задремав в вагоне, она едва не проспала нужную остановку.
По дороге к метро, Вера замедлилась у яркой витрины, в преддверии праздников украшенной новогодней мишурой. Особое внимание ее привлек манекен, а точнее зимнее пальто с желтоватым отливом, красующееся на неподвижном силуэте. Придирчивый взгляд скользнул по одежде, из рукава которой небрежно вывалился ценник. Завидев кругленькую сумму, девушка бегом ринулась прочь в попытке скрыться от гнетущей реальности.
Вера не помнила, как добралась до школы. Дрожащими руками стискивая номерок в гардеробной, она сохраняла достойную улыбку, а в душе умирала от зависти и разочарования, глядя на дорогую брендовую одежду своих учеников.
Рабочий день пролетел незаметно. Вера сидела в учительской и проверяла контрольные работы. Она опустила хмурый взгляд на треугольный календарь, стоящий на краю письменного стола. Завтрашним днем было отмечено злополучное родительское собрание. Отшвырнув очередную тетрадь, Вера стиснула в руках смартфон и открыла мессенджер. «Был в сети 15 минут назад» – сообщали маленькие буквы под контактом «Паша». Ее же последнее сообщение отправленное накануне оставалось без внимания.
Тишину в помещении нарушил щелчок отворяемого замка. Порог учительской переступила низкорослая пожилая особа. Подмигнув коллеге, она, прихрамывая, доковыляла до ближайшего стола и поставила на него пакет с громоздким содержимым, а сама устало завалилась на жесткий стул.
– Как же я устала от этих избалованных детей! – в сердцах воскликнула женщина. – Как тебя сюда занесло, дорогая? – участливым тоном, обращаясь к молодой учительнице, спросила она и помедлив продолжила. – Я-то в любой момент могу все бросить и на пенсию уйти, а вас, молодых, жалко. Неблагодарное нынче это дело – «педагог».
Вера вяло улыбнулась. Она не желала пускаться в повествование о несправедливой судьбе.
– Ты, кстати, новости последние не читала? – не меняя интонации поинтересовалась собеседница. – Опять какой-то заразой нам грозят. То коронавирусом нас мучили, теперь обещают эпидемию сибирской холеры.
– Сибирская холера – это кишечная инфекция, – призадумавшись отозвалась Вера, – люди ею и раньше болели.
– Я не вдавалась в подробности. Краем уха услышала по телевизору, что вирус ранее неизвестный науке миллионы лет дремал под слоем вечной мерзлоты.
Вера равнодушно пожала плечами. Ей хотелось поскорее закончить рутинную работу и отправиться домой.
«Милая, прости. Навалилось много работы. Нужно готовиться к предстоящей конференции. Надеюсь, меня примут в совет ученых. Приеду в город, все обсудим. Целую. Люблю» – гласило краткое послание от Паши.
Сердце сжалось от плохого предчувствия. Красивые слова и обещания уже не успокаивали как раньше. Взглянув на свое отражение, Вера отметила излишнюю отечность на безрадостном лице и синяки под глазами. В большой коробке на нижней полке шкафа она обнаружила новую упаковку рецептурных успокоительных и без лишних раздумий проглотила суточную норму препарата.