Живые тени - стр. 16
Второй мужчина выглядел опрятнее, однако его спортивный костюм шел вразрез с женскими сланцами, вероятно наспех натянутыми на босые широкие ступни.
– Сказали же вроде нельзя выходить из квартир, – вкрадчиво произнесла Вера.
– Я гуляю с ребёнком, – сквозь нервный смешок отозвалась женщина. – Двое старших спать малышке не дают, а у нее колики, плачет без остановки.
Смущенная улыбка на лице многодетной матери выдавала чувство тревоги. Среднего роста, раздобревшая после недавних родов женщина потирала красные глаза – свидетельство глубокого недосыпа. Небрежная лохматая гулька на ее сальных волосах покачивалась в такт коляске.
– Машенька, так приводи старших к нам, – добродушно предложил низкорослый мужчина. – Варенька то моя быстро на детей управу находит.
– Ой, спасибо огромное, Максим Игоревич.
Женщина просияла. Она немедленно вызвала лифт и отправилась на верхний этаж своей квартиры.
Почесав выпирающее брюхо, Максим Игоревич обратился к приятелю.
– Петр Михайлович, надо сообразить, как дополнительно укрепить первые этажи.
– Может забить досками окна? – ненавязчиво вклинилась Вера.
– Так уже, – убедительно заверил Петр Михайлович, – только Лидия Федоровна с пятой квартиры мужиков внутрь не пускает.
– Противная баба, – встрял Максим Игоревич, – не понимает, что на кону стоит безопасность целого подъезда.
– Может ее скоро эвакуируют, – предположила Вера.
– Я бы на месте спасателей грымзу эту старую к зараженным кинул, – злорадно выпалил Петр Михайлович. – Они бы от ее гнилой кровушки-то точно бы передохли.
– Я с окна видела, как на улице застрелили человека, – тихо выдавила Вера.
Мужики понуро вздохнули.
– Я пару снайперов на крыше соседнего дома видел, они особо буйных отстреливают, – уверенно заявил Максим Игоревич.
– Бред какой-то, – буркнула Вера.
– М-да уж, чертовщина явно твориться, – вмешался Петр Михайлович.
Двери лифта распахнулись, из него вышла Маша с двумя отпрысками. Рассыпаясь в словах благодарности, она передала детей пяти и шести лет на временное попечение соседу. Предвкушая новые приключения, мальчишки бросились в объятия Максиму Игоревичу. Придерживая за руки ребятишек, мужчина, прихрамывая на одну ногу, заковылял вниз на свой этаж, а Маша заторопилась к младенцу.
– Бедная, – с искренним сочувствием сказал Петр Михайлович, едва женщина скрылась в лифте. – Муж ее на вахте, даже не понятно живой или нет, – нахмурившись он спросил, – а Марь Ивановна где?
– У дочки, надеюсь.
Вежливо распрощавшись с соседом, Вера вернулась в квартиру и заперлась на внутренний замок. Она вышла на балкон и отрешенно уставилась в окно. Крупные снежинки, срываясь с неба, засыпали кровавые отпечатки на снегу и лежащее в сугробе тело.
Вера достала из кармана смартфон. На экране в верхнем правом углу вырисовывались три полоски. Вера позвонила брату. «Продолжается попытка дозвониться до абонента…» – донесся противный голос автоответчика. Вера и думать забыла о нелепом разрыве с Павлом. Она открыла мессенджер. «Был в сети тридцать минут назад» – гласила надпись под контактом «Паша», а вот Артур не выходил в сеть со вчерашнего дня, как и родители.
Вера пролистала новостную ленту. Кадры с озверевшими людьми заполонили все группы и сообщества. Безумцы разрывали живую плоть и упивались человечиной. Со слов очевидцев заражению новым вирусом подвергались не только люди, но и животные, птицы, морские обитатели и даже насекомые. Восточная часть России, Китай и Северная Корея уже столкнулись с многочисленными жертвами. Единичные случаи заражения зафиксированы в Африке и по всей территории Америки. Австралия и Новая Зеландия закрыли границы. Мир охватила паника, счет погибших пошел на миллионы.