Жертва всесожжения - стр. 31

– Все мои вампиры и все, кого совет сочтет нашими.

– Ларри? – спросила я.

Он вздохнул:

– Да, наверное.

– Мне ему позвонить? Предупредить? Насколько велика опасность?

– Я не знаю точно. Еще не было случая, чтобы кто-то убил члена совета и не занял его места.

– Его убила я, а не ты.

– Ты – мой слуга-человек. Твои действия совет считает продолжением моих.

Я уставилась на него:

– То есть убитые мной – это убитые тобой?

Он кивнул.

– Я не была твоим слугой, когда убила Оливера.

– Я бы этот маленький секрет сохранил между нами.

– Почему?

– Может быть, они не убьют меня, ma petite, но охотник за вампирами, убивший члена совета, приговорен. Без суда и сомнений.

– Даже если сейчас я твой слуга?

– Это может тебя спасти. Один из самых строгих наших законов – не уничтожать слугу другого.

– И они не могут меня убить, потому что я твой слуга.

– Убить – нет, но могут ранить. Так ранить, что ты будешь желать смерти.

– То есть пытать?

– Не в обычном смысле слова. Но они – мастера находить, чего ты боишься больше всего на свете, и пускать это в ход. Твои же мечтания они используют против тебя, вывернут все, что в тебе есть, так, чтобы ты приняла нужную им форму. – Я знала Мастеров вампиров, которые умели чуять желания твоего сердца и использовать их против тебя же.

– Все наши проявления, что ты видела раньше, – это как далекий сон, ma petite. А совет – это явь. Тот кошмар, который служит основой нам всем. Страх, которого боимся даже мы.

– Иветта и Балтазар не показались мне особо страшными.

Он смотрел на меня, и на лице его ничего нельзя было прочесть. Это была маска – гладкая, вежливая, скрытная.

– Если тебя они не напугали, ma petite, то лишь потому, что ты их не знаешь. Иветта стала у совета лизоблюдом, потому что получает постоянный поток жертв.

– Жертв? То есть человеческих жертв?

– Бывает, что человеческих. Но Иветта считается извращенной даже среди вампиров.

Я не была уверена, что хочу уточнять, но…

– Извращенной в чем?

Он вздохнул, глядя себе на руки. Они лежали на скатерти совершенно неподвижно. Будто он отодвигался от меня. Я буквально слышала, как со щелчком становятся на место стены. Он восстанавливал в себе Жан-Клода, Принца Города. Я была потрясена, поняв, что изменение было. Оно было настолько плавным, что я раньше не осознавала: со мной, на наших свиданиях, он другой. Я не знаю, то ли он становился собой, то ли таким, каким я хотела его видеть, но он бывал расслабленней, менее защищенным. И очень горестно было смотреть, как он надевает на себя лицо, которое носит на публике.

– Иветта любит мертвых.

Я наморщила лоб:

– Но она же вампир. Так что ничего странного.

Он поглядел на меня совсем не по-дружески.

– Я не буду сейчас это обсуждать, ma petite. Ты делишь со мной ложе. Если бы я был зомби, ты бы ко мне и не притронулась.

– Это правда. – Понадобилась пара секунд, чтобы до меня дошел смысл. – Ты хочешь сказать, что Иветта любит заниматься сексом с зомби, по-настоящему разложившимися трупами?

– В числе прочего.

Я не смогла скрыть отвращения.

– Боже мой, это же… – Я не находила слов, потом нашла: – Это же некрофилия!

– Если ничего лучшего не подвернется, она готова использовать мертвое тело, но истинная для нее радость – сгнивший анимированный труп. Твой талант, ma petite, ее бы очень заинтересовал. Ты могла бы поднимать для нее неиссякаемый поток партнеров.