Женить нельзя помиловать - стр. 4
Порывисто спрятав руку за спину, нервно моргнула, но возобновила спуск.
– Что интересного в газетах пишут сегодня? – поинтересовалась не из любопытства, а из вежливости.
– Король объявил отбор невест для своего красивого, состоятельного, мужественного брата, – с готовностью поделилась матушка, не сводя с меня сияющих странным предвкушением глаз.
– Прямо такой уж и красавец? – с ехидством хмыкнула, подходя к столу.
– Тебе, конечно же, не понравится, – буркнул отец. И был прав. Абсолютно прав.
– Думаю, племенная кобылка для этого жеребца найдется быстро, мы не успеем даже дождаться нового номера «Светских известий».
Усевшись, спрятала руку со странным рисунком под стол, а свободной сняла крышку с пышного омлета с зеленью и овощами. М-м-м, аппетитно.
– А что это ты свое запястье прячешь, доченька? – внезапно спросила мама, будто точно знала ответ на свой вопрос.
Это напрягло, ой как напрягло-о-о.
Замерев на мгновение, проглотила ставшей вязкой слюну и подняла взгляд с завтрака на любимую родительницу.
– А кто сказал, что я его прячу?
– Если не прячешь, покажи.
Если бы дурацкий браслет не превратился минутой ранее в бесполезные металлические куски, продемонстрировала бы с готовностью. Однако…
– У меня проявилась аллергия, – решила сыграть на маминой брезгливости. – Расчесала руку до мяса почти, представляешь? Пришлось намазать раствором, что прошлый раз нам продал целитель.
Кстати, та странная жижа тоже была зеленой, поэтому, если не присматриваться, моя ложь вполне могла сойти за правду.
В верности своих мыслей я убедилась, когда на лице матери появилось сомнение. То есть она желала увидеть на моей коже что-то иное? Ох, дурное предчувствие.
– Знаешь, дочь, – взял слово отец, присаживаясь на свое место и тоже приступая к завтраку, – на отбор призвали девушек всех сословий, обязав семьи отдать дочерей под страхом ссылки и баснословных штрафов.
– Дикость, – фыркнула я.
– Этой ночью были магически отмечены все претендентки, что поборются за право стать счастливой женой и принцессой, – добавила мама.
Рука, удерживающая вилку, дрогнула, из-за чего металл заскрежетал о тарелку, вынуждая всех поморщиться.
– Рисунок простой, но напитанный магией королевского рода невозможно будет скрыть, пока жених не сделает свой выбор.
– И каким же рисунком отметили несчастных? – совладав с собой, перевела дыхание и задала вполне логичный вопрос для любопытной юной особы.
– Листик. Маленький зеленый листик на запястье.
Да чтоб там этих королей демоны драли!
Глава 3. Мэрибель
Отбор? Какой еще отбор? Меня ждут приключения, путешествия, другие страны! Не хочу, не буду!
– К демонам отбор! – рявкнула. – Не стану я участвовать ни в каком отборе! – заявила, видя, как мать пристально смотрит на мое запястье и улыбается.
– Деточка, но ведь это выборы невесты принца…
– И его к демонам, индюка напыщенного. И короля в придачу.
– Ох! – вскрикнула мама, бледнея, и я тут же захлопнула рот.
Да уж, поосторожнее надо быть с высказываниями. В мире магии нужно следить за словами. Очень не хочется, чтобы на пороге появилась стража. Я-то ладно, за дело пострадаю, а вот родители ни за что.
– Мэри, ну посуди сама, – ласково начала мама, – побываешь во дворце. Когда еще ты сможешь его увидеть? Просто так ведь туда не пускают, а аудиенции у короля не дождешься – он человек занятой. Да и повода нет. А так… – Мама мечтательно закатила глаза. – Вкусные кушанья, красивые платья, богатые комнаты… Балы опять же наверняка. Да и со сверстницами познакомишься, подруг заведешь.