Женись на мне, Змей! - стр. 7
- Я когда последнюю невесту для отбора искала, мне Зеркало её показало, – начала рассказ Тётка Яга. – А потом в мир людской перенесло. Я сама удивилась. Небывалый случай, чтобы невеста короля из людей была. Подумала я, с заклинанием где-то напортачила.
- Стало быть, сейчас ты так не думаешь? – уточнил я у свахи. – Отчего же?
- Ко мне накануне тролль приходил за зельем волшебным. Я о том уже и забыла. А Василиса как зашла в дом, так сразу его и учуяла. – Тётка Яга многозначительно приподняла брови. – Тебе ведь не хуже моего известно, не может пришлый человек учуять нелюдя из Тридесятого.
Я даже присвистнул, крепче сжав рукоять Говорящего Зеркала. Вот так дела! Переведя взгляд на спящую невесту, подумал: неплохо было бы оставить её здесь и узнать получше.
- Что-то есть особенное в этой девице. Я должна выяснить, кто она. – Словно подслушав мои мысли, задумчиво произнесла сваха. – Решено. Завтра привезу её во дворец. Пусть в отборе участвует, раз так сложилось.
Я не стал возражать.
- Значит, её Василисой звать? Красивое имя.
Девица заворочалась во сне, и я замолчал, решив, что потревожил её сон. Однако она почти сразу затихла.
- Она точно нас не слышит?
- Нет. Я на неё сон волшебный набросила, – заверила меня Тётка Яга. – Ты не беспокойся, Елесеюшка. Она девица хорошая. Правда, шибко любопытная. Но это пройдёт.
- А как проснётся, да вопросы задавать станет, что ты ей скажешь?
- А ничего не скажу. Она будет думать, что по собственному желанию из своей деревни в нашу столицу на отбор прибыла.
Я покачал головой. Теперь меня одолели сомнения. Хоть и иного толка.
Не годится королю Тридесятого врать. И выбор жены с обмана начинать тоже не годится. Но…
- Так тому и быть, – кивнул, давая своё королевское согласие. – Вези Василису во дворец.
Изображение на поверхности Говорящего Зеркала мелькнуло размытой тенью. И связь со свахой прервалась.
А я продолжал восседать на троне и машинально похлопывать волшебным устройством по бедру.
Мысли невольно перенесли меня в тот день, когда я впервые узнал о наложенном на меня заклятии. Когда впервые превратился в чудовище…
Случилось это давным-давно.
Королём Тридесятого был ещё мой отец. И надумали они с матушкой заключить военно-державный союз с соседним Тридевятым царством.
Пригласили, как полагается, царскую семью из соседнего государства в гости. К нам в Тридесятое.
И вот сидели мы за столом. Ели-пили, беседы светские вели. А потом вдруг отец поднялся из-за стола и государю Тридевятого предложил:
- Послушай, царь Иван! Вот мой сын единственный Елесей Елесеевич. Наследник и будущий король, – и на меня взмахом руки указал. – У тебя, сказывают, дочь умница-красавица? А что, ежели мы наших детей сосватаем?
Я чуть медовухой не захлебнулся от таких речей.
Ну, да ладно, думаю. Небось, у умницы-красавицы другой жених-то имеется. Понадеялся я, что откажет отцу сосед-государь.
- А отчего бы нет? Сосватаем, – ответил он вопреки моим ожиданиям.
Вот так меня без меня и женили… Почти.
Я тогда как раз в совершеннолетие вступил. Молод, дерзок и горяч ещё был.
И глуп…
Не ведал, что такое ответственность. Не понимал, кто я и почему от таких же буйных мо́лодцев отличаться должен. Всё наперекор норовил сделать.
Ну, и чего греха таить, как большинство сверстников любил на девиц тайком поглазеть. Убегал от стражи, приставленной отцом, и на речку шёл.