Женись на мне, Змей! - стр. 27

Василиса, испугавшись, отскочила прочь от берега и снова впорхнула в мои руки. Развернулась лицом ко мне и заглянула в глаза.

- Это была шутка, да? Здесь ведь нет никаких русалок?

- Нет, – покачал я головой и нехотя разомкнул объятия. – В это время Водяной всегда забирает своих русалок и идёт с ними в баню.

- Идёт в баню? В прямом смысле? – округлила Василиса глаза.

- А в каком же ещё? Водяной у нас владелец бани. И большой охотник до хорошеньких девиц. Хоть русалок, хоть принцесс.

- Правда? – Её глаза загорелись любопытством. Она отступила от меня на пару шагов и уселась прямиком на Ковёр. – Я хочу подробностей, Ваше Величество.

- Зови меня Елесеем. Да и какие уж тут подробности? Так сплетни сплошные. – И всё-таки я опустился на Ковёр напротив. Ради того, чтобы держать Василису подле себя, готов был говорить о чём угодно. Даже о Водяном. – Бабник он известный на всё королевство. Любитель острых ощущений и странных развлечений.

- И что же это за развлечения? – поинтересовалась моя любопытная невеста.

- Сказывают, в его доме на самом дне реки есть тайная комната. – Я понизил голос до таинственного шёпота и придвинулся ближе. – Туда не всякому гостю путь открыт. И зовётся она Синяя комната радости. Туда-то Водяной и водит девиц. Чего они окаянные там творят никому неведомо. Но круги по воде идут отменные.

Несколько мгновений Василиса смотрела на меня, а после рассмеялась звонко.

- А ты шутник, Ваше Величество… Елесей. – Она прикрыла рот кончиками пальцев и продолжала смеяться.

Шутки в моих словах не было, но спорить и смущать девицу я не стал. Поймал её руку, отнял от губ и уложил на своё колено.

- Василиса, у меня подарок для тебя есть.

Я снял прихваченный из тайника перстень и, удерживая руку Василисы, надел его на её палец.

Она перестала смеяться и, кажется, была сильно смущена.

- Уже? Так быстро? А как же отбор и задания?

Я засмеялся, глядя, как отчаянно она старалась стянуть мой подарок с пальца. Да только бесполезное это было старание.

- Нет-нет, Василиса. Это охранное кольцо. Снять его с твоей руки только тот сможет, кто надел.

- И от кого оно меня охранять будет? – Василиса поднесла руку к лицу и внимательно разглядывала мой подарок.

- От всякого, кто дурное против тебя задумает, – ответил я тихо, поймав себя на мысли, что лишь от меня и моего поцелуя кольцо не защитит. – Когда нужна будет помощь, потри камешек ладонью и произнеси: двое из кольца, улыбка в пол-лица, к девице придите, помощь окажите. Запомнила?

Она отвела взгляд от кольца, чуть игриво склонила голову набок и, захохотав повалилась на спину. Её светлые локоны растрепались, разметавшись по Ковру, по траве и упав на грудь.

- Ох, и чудны́е вы тут все!

- Есть малость. – Рядом с ней я удивительным образом снова чувствовал себя тем юным глупцом, каким был когда-то. – Хочешь чего-нибудь?

Не дожидаясь ответа, протянул руку к корзине с угощениями и нащупал гроздь винограда. Оторвал пару ягод и одну себе в рот закинул.

Затем опёрся на локоть и, поднеся руку к губам Василисы, провёл по ним ягодой и спросил:

- Любишь виноград?

Василиса, ничего не говоря, приоткрыла рот и раскусила ягоду так, что брызнул сок.

Девица слизнула кончиком языка одну его каплю, оставшуюся на губах. А я смотрел и мечтал о том же.

Вспомнил, как впервые увидел Василису в Говорящем Зеркале. Яга тогда спросила, хороша ли для меня невеста.