Женись на мне, Змей! - стр. 21
Признание свахи повергло меня в шок. Оно стало номером один в моём личном списке потрясений. После возможности перемещения в сказочные королевства, пахнущих травой троллей и полётов с Ягой в ступе.
- Подожди. Ты же сказала, что твоя племянница с матерью живут в другом королевстве, – вспомнила я, разгладив складки на платье. Которое, кстати, если верить Яге, принадлежало когда-то той самой племяннице.
Сваха посмотрела на меня ещё менее дружелюбно, чем смотрели девушки-невесты в момент, когда я зашла в зал об руку с королём.
- Сказала. – Сваха не стала отрицать прежнее заявление. Только попросила тихо: – Сядь.
Я молча прошлась по комнате и опустилась в кресло, стоявшее в углу.
- Следовало сразу тебе рассказать, – с сожалением покачала головой сваха. – В те годы Елесей ещё только наследником был. О том, что он сбегал на реку за девицами подглядывать, все знали. Там и познакомился с моей племянницей. С первого взгляда голову потерял. А однажды отцу открылся и просил свадьбу с царевной отменить.
Слушая сваху, я сильно удивилась наивности Елесея. Неужели он, правда, верил, что король-отец позволит ему расторгнуть брак с царевной и взять в жёны племянницу Яги?
Мне даже стало его немного жалко. Наверное, это тяжело – жить вот так, имея всё. Устраивать бессмысленные отборы и терпеть невест, которых даже врагу не пожелаешь. И любить ту, с которой никогда не будешь вместе.
- Но сейчас Елесей ищет жену, – дошло до меня. – Значит, он всё-таки не женился на царевне.
- Уж не знаю, как царевна о моей племяннице узнала. Только когда она пришла ко мне в дом и сказала, что её жениха ведьма околдовала, я сразу всё поняла. Это ведь я отцу Елесея ту царевну в невесты для сына посоветовала.
- Наверное, так ужасно, чувствовать вину, – вздохнула я задумчиво. – Но ты же не дала яд, зная, что он предназначен для твоей племянницы?
- Ошибаешься, Василиса! Ты считаешь меня доброй. А я не добрая! – Она прокричала это. Громко. Зло. Я почти почувствовала её отчаяние. – Я Яга! Я ведьма! И я дала ей яд. Потому что иначе она взяла бы его у кого-то другого. Теперь ты ненавидишь меня?
Я покачала головой.
- Теперь я сочувствую тебе. Если хочешь, давай закончим этот разговор.
- Нет, я должна покончить с этим раз и навсегда. – Для меня так и осталось загадкой, почему Яга не приняла моё предложение и продолжила свой рассказ. – Чтобы задержать царевну, я просила подождать. И пока готовила яд, связалась с сестрой и предупредила её.
- И что дальше? – не вытерпела я.
- Сестра тоже была ведьмой. Очень сильной. Она спрятала племянницу в одном из королевств, а сама вернулась в Тридесятое. Переместилась туда, где ждал Елесей, и заколдовала его, чтобы не смог на другой жениться.
- Но я не понимаю, зачем. Какой в этом был смысл?
- Простой. Сестра понимала, что царевна будет искать ту, что нарушила её планы. Но рано или поздно ей надоест. А Елесей однажды станет королём и сможет отыскать любимую… Только ей под силу своим поцелуем разрушить колдовство моей сестры.
- Так вот для чего все эти отборы. – Внезапная догадка меня поразила. – Но почему это до сих пор не сработало?
- Я не знаю. – Яга пожала плечами. – Как не знаю и то, отчего ни одно заклинание не помогло найти племянницу. Не знаю, отчего Зеркало привело меня к тебе, указав последней невестой. А потом и сестра пропала бесследно.