Женихи для герцогини - стр. 48
- Вам нравится охота, герцогиня?
Нет, все же кто-то там, на Небесах, благоволит к ней, сильно благоволит, по-другому это не объяснить. Женихи замерли, в ту же секунду превратившись в живые статуи, а Вика полуобернулась и благодарно улыбнулась своему спасителю:
- Не очень, Ваше Величество. Я принимаю охоту, только если она необходима для добычи пропитания. В остальных случаях я считаю это занятие чересчур жестоким.
- Интересный взгляд на любимое развлечение аристократов. Но я могу понять и принять вашу точку зрения. У женщин сердце зачастую мягче, чем у мужчин. И все же я рад, что ваш лорин решил повеселить нас от вашего имени.
Хозяйка дворца коротала дорогу беседой со своим коронованным гостем, радуясь, что при Императоре женихи не смели выяснять отношения ни с ней, ни между собой.
Завтракали на поляне: жареное мясо, тушенная со специями рыба, свежие и консервированные овощи, различные приправы, фрукты для дам. Вино, напиток, похожий на сидр («лаунир», как назвал его дракон). К концу завтрака Вика откровенно не понимала, как после такой обильной пищи можно еще ходить.
Отойдя по своей надобности, девушка сделала пару шагов в глубину леса и изумленно моргнула: словно ниоткуда вокруг нее выросли зеленые стены.
- Не нужно бояться. Отдай мне то, что мне нужно, и мы расстанемся по-хорошему, я даже помолвку разорву.
Эльф. Тот самый наглый пятый жених. Стоит напротив и нехорошо так улыбается. Боже, ну вот что им всем от нее нужно???
Странно, но страха не было, скорее раздражение и невероятная усталость: хотелось домой, причем уже все равно, куда – на Землю или во дворец, главное, чтобы ее никто не трогал, чтобы можно было закрыться в своей комнате на пару-тройку суток и просто тупо выспаться и отлежаться. Ну, может, еще и прореветься.
Жених между тем, противно ухмыляясь, подошел, протянул руку к груди девушки и в следующее мгновение очень красиво полетел в противоположную сторону. Ну прямо ласточка. Только низковато что-то. Точно к дождю. Все это Вика отметила машинально, даже не вдумываясь в происходившее рядом. «Ласточка» упал, подскочил, будто его гадюка в зад поцеловала, и изумленно уставился на свою пленницу, на этот раз даже не пытаясь приблизиться:
- Она что, зачаровала его на тебя? Глупость… Ведь тогда она… Стой! Кто твой отец?!
Да что ж он так кричит-то? Словно полоумный…
За спиной раздался треск, потом – рычание, и финальным аккордом – удовлетворенный голос лорина:
- Молодец, девочка, правильно делаешь, что с женихами общаешься. Только не нужно этого делать в столь приватной обстановке. Некоторые наши общие знакомые понять неправильно могут. Не так ли, нейр Аоринель арин лор Иеринемуль?
В глазах у эльфа появилось что-то непонятное. Не страх, нет. Скорее что-то, похожее на благоговейный ужас перед божеством.
- Я… Нейр, вы… Я не собирался… Нейрина…
- Да-да, я так и понял. Думаю, будет лучше, если мы с вами пообщаемся приватно…
Миг – и на полянке остались лишь Вика и огромный лохматый пес, уже не рычавший. Или все же не пес? Взгляд у него человеческий… Оборотень? Марк?
Вдали послышались взволнованные голоса.
- Ну это уже слишком! Совсем, я смотрю, народ распоясался! Вика, я думаю, тебе нужно пожаловаться Аде! Пусть он и жених, но вот так похищать тебя!
Сандра взволнованно расхаживала по комнате и непрерывно зудела вот уже который час. Нет, она, конечно, беспокоилась о кузине и даже оказалась на месте происшествия одновременно с Императором, и с готовностью предложила свои услуги при перемещении «бедной испуганной девушки» назад во дворец, но от ее нравоучений и возмущений, пусть и не наигранных, Вике сильно хотелось выть. Еще одна матушка нашлась. Пожаловаться Аде. Угу.