Жених на замену - стр. 23
- Нет, не согласна.
Подъезжает ее кеб.
- Прошу прощения, но меня ждут на стройке. Все доброго.
Кучер открывает ей дверцу, она забирается внутрь. Меня вроде как не зовут, но я подхожу к двери, а чтобы отогнать пытающегося возразить мальчишку хватает одного тяжелого взгляда. Он послушно открывает передо мной дверцу и осторожно закрывает, когда я залезаю внутрь.
Валле сидит плотно сжав губы.
- О, конечно мистер Хардман, я нисколько не возражаю против вашего общества. Прошу вас, присоединяйтесь.
- Благодарю, мисс Валле, это такое редкое удовольствие побыть рядом с вами. Такое знаете ли умиротворяющее.
Кеб трогается и мы трясемся напротив друг друга на наших отменных мощеных улочках. На одном из ухабов Валле подпрыгивает и из ворота закрытого платья показывается краешек бинта.
- Регенерации у вас нет? - киваю на него. Она поспешно поправляет ворот.
- Это не ваше дело.
- Как же не мое, вы же моя невеста.
- Ненадолго.
- Почему это?
- Разве не очевидно? - эта фраза ей видно привычна. Вот заноза.
- Послушайте, дорогуша, - она возмущенно вспыхивает. - Вы сейчас расскажете мне все про этот мерзкий артефакт, который я сегодня забрал. Медленно, подробно. Такими словами чтобы я понял. Потому что если я расскажу о нем моему отцу, вы знаете что будет. Не только Хардманы, все двуликие страны ополчатся на вашу семью. Вас сотрут в порошок и это никакая не метафора.
Она бледнеет хотя куда уж больше.
- Хотите сказать, вы до сих пор не сообщили своему отцу?
- Нет, не сообщил.
- Я вам не верю.
- Да плевать мне веришь ты или нет, начинай рассказывать. - обычно на таком уровне злости у меня начинают прорезаться те самые властные низкие нотки, от которых все волки хвосты поджимают. Но сегодня — ничего. Мой волк сидит тихо-тихо, как мышка, и излучает одно миролюбие. Я опять теряюсь, не понимая. Эта мелкая Валле тут войну между магами и двуликими задумала может, а мой зверь… сидит на заднице и только что хвостом ей не машет!
Она несколько мгновений думает, закусив губу смотрит в окно.
- Все что я могу сказать, — наконец начинает говорить. - Этот артефакт - моя личная собственность и мое изобретение. Ни на ком больше он никогда не применялся. Он создан в единственном экземпляре и для единственной цели. Он имеет накопительный эффект, что полностью исключает его применение в каких-либо боевых целях. Его нужно носить неделями, месяцами… годами.
- И зачем ты его носишь? Он ведь угнетает твоего зверя.
- Откуда вы про него узнали? - ну надо же я сумел удивить Виолетту Валле. Обведу этот день в календаре.
- Мой волк его почуял. И он ему очень не понравился.
- Этот артефакт никоим образом не касается вашего волка. Вы вернете его мне?
А вот ту моя зверюга однозначно и четко показывает свою позицию.
- Нет. Не верну.
- Ну разумеется, нет. - кривит губы Валле. - Это ведь не в ваших интересах, не так ли, мистер Хардман?
- Эм… я думаю вам без него будет лучше, Виолетта. Вы сами-то так не думаете? - киваю на ее горло.
- Не фамильярничайте со мной. Я не давала вам права называть себя по имени.
Шумно выдыхаю.
- Так дайте мне это право, я же ваш жених черт побери.
- Нет.
- Чтож, тогда придется дать вам пару нежных прозвищ. Солнышко и зайку сразу отметем…
- Да как вы смеете!
- Остается или выхухоль или ехидна.
Валле задыхается от ярости.