Жених-дракон, или Отбор поневоле - стр. 36
Девчонка непокорно вздернула подбородок и отвернулась.
– И что мы здесь, – осмотрела придирчиво пещеру, – будем делать?
Бесспорно! Даэрон постарался на славу, когда с хитрым прищуром предложил мне это место для приватного свидания!
На диковинных наплывах белоснежных пород горели тысячи свечей, бросая причудливые тени на влажные стены пещеры. В центре находился круглый постамент с овальным диваном, заваленным подушками. Хрустальный столик возвышался над мягкими сиденьями и был накрыт на двоих самыми изысканными закусками и напитками Ароны. А сверху над всем этим великолепием нависал полупрозрачный балдахин.
Я не удержался и присвистнул в излюбленной манере Харта.
– Да все, что тебе захочется! – развел руками с лукавой улыбкой и взглянул на Тесс.
Она удивленно рассматривала украшения и яства, но, заметив мой хитрый взгляд, снова нахмурилась.
– То, что мне хочется, невыполнимо.
– Может, хватит?! – меня начало дико раздражать ее унылое лицо и поведение. Хотелось поскорее сесть за стол и выпить отборного аронского. После полета самое то! – Я же обещал, что верну тебя домой, значит, верну! Ты можешь расслабиться и поесть?
Она в секунду ощерилась.
– Хотел бы вернуть, вернул бы, а не подкармливал обещаниями и… – сглотнула, – своей кровью. Почему мне снова хочется глоток? Я что сошла с ума?
– До конца отбора – это невозможно. Придется еще какое-то время потерпеть мое общество, – я расположился на мягких подушках и, наконец, пригубил немного вина. – А с ума ты сошла раньше, – хохотнул, вспоминая ее безумный побег из Цитадели. – Если хочешь поговорить об этом, прошу. Присядь и испей со мной. Можешь задавать любые вопросы. Постараюсь на все ответить.
– Откровенно, я с тобой говорить не особо желаю, – сказала Тесс, но все-таки присела напротив. – Хотя ради ответов на вопросы останусь.
Она цапнула со стола лесную ягоду и бросила ее в рот. Разжевала и от наслаждения закатила глаза, потянулась за второй, но споткнулась о мой взгляд, подобралась и убрала руку.
– Зачем вам дети от дарвиек?
– А я думал, ветронцам эту истину преподают за школьной скамьей, – удивился ее неосведомленности, но что, по сути, с нее взять? Воспитана простолюдинами. Мне несложно вкратце преподать урок новой истории альянса. – Когда объявился Айшур и почти покрыл все земли четырех королевств магическим льдом, расы сплотились в войне против чудовища, но полегли на поле боя. Только красные драконы – лиэны смогли противостоять Айшуру и своей магией сдерживать его натиск, – выпив еще хмельного напитка, облизнул нижнюю губу, наблюдая за тем, как Тесс молча смотрит и внимает моим словам. Даже приятно стало, что не перебивает и не дерзит. – Мы сдерживали эту нечисть долгие годы, пока не поняли, что красные драконы вымирают, а возродить нашу расу может лишь союз дракона-лиэна и человека-дарвийца. Идеальное сочетание магии для потомства. С помощью отборов мы возрождаем войско.
– Чтобы посылать детей на войну?
Ее кулачки сжались, кожа рук побелела.
– Почему же детей? – я осушил кубок до дна и наполнил его вновь, подлив и Тесс. Сложную, даже в какой-то степени больную, для меня тему она затронула. – Лиэнов забирают от матери в возрасте пяти лет, привозят в Цитадель Ароны, где обучают всему, что должен знать и уметь истинный страж границы. – Вдруг вспомнился день, когда я мальцом рыдал, хватаясь за руку матери, но наваждение быстро улетучилось. Я запил его терпким вином. – И только после многолетней подготовки нас допускают к бою.