Женаты по договору - стр. 42
– Маму, – поспешно перебила я и натянуто улыбнулась. – Ариенн Дэрринг, герцогиню Альбери. Знаю, мне говорили.
Все и каждый. Здесь, в Пустоши, это сходство почему-то казалось особенно важным. И я никак не могла отделаться от мысли, что виной всему мой супруг.
– Не похожа, – неожиданно вклинился Мейнор, и его голос звучал тихо, но твердо.
Я совсем забыла о том, что нельзя на него смотреть, что надо успокоиться. Наши взгляды вновь скрестились, отчего сердце опять ухнуло куда-то вниз. Мне это не нравилось. Совсем не нравилось. Я не желала этого! Не хотела испытывать что-то еще кроме благодарности!
– Да ну, похожа, – натянуто рассмеялся Эмир и растерянно покосился на друга. – Очень похожа. Я же помню. Лицо, волосы, даже взгляд…
– Не похожа, – так же твердо отбрил Мейнор. – Айми Николетта другая. Совсем другая.
– Как скажешь, – чуть помешкав, неуверенно проговорил Эмир. – Ты-то герцогиню знал лучше меня.
Ох, как мне не понравился прозвучавший в этой фразе намек!
– Я и айми Николетту знаю. – Короткая пауза и тихое: – Лучше.
Я судорожно сглотнула, жалея об отсутствии веера в руке. Его сейчас очень не хватало. В карете вдруг стало невыносимо душно. Захотелось глотнуть свежего воздуха. Поэтому и щеки загорелись. Всему виной была духота. И вновь вступающая в свои права жара. Все из-за них. Только из-за них.
– Конечно, как скажешь, – повторил сероглазый демон.
Судя по всему, он уже давно перестал понимать, что происходит. Я тоже. Не понимала и боялась понять.
– У меня к тебе просьба, Эмир, – произнес мой муж.
– Конечно, ты же знаешь, я всегда готов помочь! – преувеличенно радостно воскликнул его друг.
– Сам понимаешь, за время моего отсутствия скопилось много работы. Правитель, наверное, заждался.
– Правитель? – с недоумением переспросил он, подозрительно покосившись на Мейнора.
Не знаю почему, но я внезапно напряглась, прислушиваясь к их разговору.
– Правитель, – с нажимом подтвердил Мейнор. – Он же меня ждет.
Взгляд, которым он наградил друга, был… странным.
– Что-то не так? – невольно нахмурившись, поинтересовалась я.
– Все отлично, – быстро ответил муж и даже выдавил из себя улыбку.
– Да-да, все отлично, – закивал Эмир, хмыкнув смущенно. – Значит, ты проведешь целый день в компании правителя. Хорошая идея. Работы действительно много.
– Да. А ты развлечешь нашу гостью.
– Развлечь? – удивился демон, переводя взгляд с меня на мужа. И чем больше проходило времени, тем сильнее он хмурился.
– Да. Покажешь ей город, поводишь по улочкам.
– Я?
– А я больше никому не доверяю.
– Хорошо. Если айми Дэрринг не против.
– Николетта. Можно просто Николетта. Мы не в Лагарте.
«И я не айми…»
– Хорошо.
А потом неожиданно быстро наша поездка подошла к концу.
При выходе рассмотреть ничего не получилось. Только большой задний двор, много зелени и несколько фонтанов. Даже здание толком не увидела. Лишь просторную светлую террасу и толстые колоны.
В дверях нас встречала пожилая женщина в традиционном платье-кафтане жителей Пустоши.
– Айш`ир, – произнесла она, склонив голову.
«Надо же… а Мейнора тут явно уважают!»
– Тэррия, ты не могла бы проводить нашу гостью в выделенную комнату?
Кивнув, она доброжелательно на меня посмотрела.
– Конечно. К приезду вашей гостьи все готово.
– Спасибо, – улыбнулся демон и перевел взгляд на меня. – Ник, Тэррия тебе поможет. Отведет в комнату, подберет наряды. До вечера выйти все равно не получится. Так что тебе лучше поспать, отдохнуть и набраться сил.