Жена по призванию - стр. 17
– Ладно. – Дэн удивленно глянул на своих спутников, но тех мой ответ, похоже, только позабавил. – А ты понимаешь, что мы можем тебя убить?
– Убивайте, – кивнула я.
Возможно, так будет даже лучше. Все, что хотите, делайте, только помолчите.
Дэн нахмурился, силясь придумать, чем бы еще таким меня напугать.
– Хм. А ты понимаешь, что мы можем над тобой надругаться?
А вот это в мои планы никак не входило, даже в самый мрачный их вариант.
– Не можете, – отрезала я.
– Это еще почему? – поинтересовался Дэн.
– А потому что на мне надет пояс верности, – соврала я.
Вот только с враньем я, как оказалось, малость промахнулась.
– Да ты что?! – Недавняя обида исчезла как ни бывало, уступив место почти детскому любопытству. – Никогда не видел! Покажи, а? – взмолился Дэн. – Я тебе за это… – он принялся хлопать себя по карманам, – …вот! Часы подарю. А что? Мне такие без надобности, в них слишком много новомодных заморочек. А для себя я другие у кого-нибудь отберу.
– Не нужны мне часы!
Впервые испугавшись, я поспешно встала и прижалась спиной к стволу.
– Дэн, отстань от девчонки! – решительно заявила девушка. – Ей и без тебя хорошо досталось.
– Ты-то откуда знаешь? – насупился Дэн.
Однако же спутницу свою послушался и отступил на шаг назад.
– А то так не видно, – фыркнула она. – Промокла насквозь, дрожит, как лист на ветру, путешествует пешком, через самую чащу, без вещей и даже без плаща. Да еще и при таком муже!
Девушка подошла ко мне, положила руку на плечо (рука оказалась тяжелой, будто мужская) и призывно мотнула головой.
– Идем с нами.
Я еще сильнее прижалась к дубовому стволу.
– Куда?
– Тут недалеко, в пещеру, – отозвалась она.
– В логово, что ли? – подозрительно нахмурилась я.
И что же никто не хочет оставить меня в покое?
Девушка с Дэном рассмеялись.
– Да какое логово? – поморщился второй, тот, что был с усами и бородкой. – Просто нормальная пещера, в которой сухо.
– Зачем?
Подозрительности в моем голосе не убавилось.
– Обсохнешь, отогреешься, успокоишься, – принялась перечислять девушка. – А после этого, может, наконец и испугаешься. А то видишь, как наш приятель переживает. Ну давай, чего ждешь? Мало промокла?
Тяжело вздохнув, я перестала ломаться и нехотя отошла от дерева. Вчетвером мы зашагали дальше по лесу.
– Кстати, меня зовут Натали, – сказала девушка, отодвигая на ходу ветви рябин. – Можно Нэт. Вот это Дэн, а это Алонсо.
– Ника, – кивнула я, поднимая руку, чтобы тоже поддержать норовящую хлестнуть лицо ветку. – А вы что, грабители?
Этот вопрос почему-то неимоверно их насмешил. Дэн, который лишь недавно предоставлял мне щедрый выбор между кошельком и жизнью, буквально-таки согнулся от хохота пополам. В итоге когда он разогнулся, то сразу же получил по лицу еловой веткой. Нэт и Алонсо засмеялись пуще прежнего, но Дэн на этот раз не обиделся, а загоготал вместе с ними.
– Нет, мы не грабители, – ответил, отсмеявшись, Алонсо. – Мы наемники.
Он шел впереди, и я недоверчиво посмотрела ему в спину. Наемников в королевстве, конечно, было немало, и профиль у них бывал самый разный, от заказных убийств до хитроумных афер, от политических интриг до розыгрышей вроде того, для которого я наняла в свое время одного из представителей этой братии. Каждый наемник выбирал, на какой именно сфере деятельности ему концентрироваться. Но чтобы отбирать у людей кошельки?..