Жена по приглашению - стр. 15
Повелитель тоже убрал свою руку и теперь смотрел на поверхность жидкости. Ничего не понимая, последовала его примеру.
Ртуть в блюдце ещё немного пошипела, а после окрасилась в приятный светло-жёлтый цвет. Ненадолго, всего на полминутки. Интересно, это хороший знак или нет?
– Хм, – неопределённо хмыкнул Повелитель. Только мне это ничего не объяснило. Каким должен был быть цвет? Зелёным, по аналогии с разрешающим светом светофора? Или розовым, как сердечки на День Святого Валентина? Или же фиолетовым, как местное небо?
– Всё хорошо? – спросила с осторожностью, глядя, как ртуть снова приобретала свой переливчатый серебристый цвет.
– Более чем, – ответил Повелитель, а после поднялся. – Благодарю за нашу увлекательную беседу.
Я никогда не была при дворе, но попой поняла: пора и честь знать.
Поклонившись Повелителю, попятилась к дверям, боясь повернуться к Буралу спиной.
Лишь когда дверь в комнату испытаний закрылась перед моим носом, я выдохнула и расправила плечи. Развернувшись, едва сдержала испуганный возглас: прямо передо мной стояла доэнья Марэль, и взгляд её не сулил мне ничего хорошего.
– За мной, – бросила она мне и, не дожидаясь моей реакции, поплыла по коридору. Мне не оставалось ничего другого, кроме как следовать за королевским фрегатом в ожидании скорой бури.
Каждый шаг словно приближал меня к воображаемому эшафоту. Умом я понимала, что на самом деле сделала всё, чтобы не подвести доэнью, но… При этом я прекрасно осознавала, что та не оценит по заслугам моих попыток защитить её.
В траурном молчании доэнья довела меня до моего временного жилища. Открыв дверь, она вышла на середину комнаты и уставилась на меня взглядом, обещающим все кары мира.
– Что ты сказала Повелителю?
– Если вы опасаетесь за своё положение, то можете не волноваться. Вас я не сдала, – с гордым видом сообщила я, но женщина вдруг подлетела ко мне, грубо схватила за подбородок и вынудила поднять лицо ещё выше. Благо рост доэньи позволял ей возвышаться надо мною мощной скалой даже в таком неудобном положении.
Сверкнув глазами, она процедила:
– Глупая девчонка! Ты думаешь, что твои слова были способны пошатнуть моё положение при дворе? Наивная дурочка. Ты здесь – никто. Завтра ты вылетишь с отбора и Повелитель даже имени твоего не вспомнит. Не забывай об этом, это в твоих же интересах.
Я с трудом сглотнула вязкую слюну и попыталась вырваться, но пальцы у доэньи были на удивление сильными. Может, она тоже не человек?
Наконец Марэль посчитала достаточным моё наказание и отпустила меня.
– Завтра утром тебя отведут на твой последний завтрак в этом замке. После ты вернёшься в эти покои, тихо и незаметно просидишь здесь до обеда, а потом я самолично отведу тебя на последний в твоей жизни этап отбора. Всё ясно?
– Яснее некуда, – буркнула я, потирая затёкшую шею. Не доэнья, а палач какой-то. Мерзкая женщина.
Мне следовало радоваться, что завтра вечером это всё превратится в ужасный сон, кошмар, который со временем забудется.
«Или напишу книгу, почему бы и нет, – усмехнулась я своим мыслям. – И доэнья будет главным злодеем романа. Серым кардиналом, который готовит переворот. Да!»
– До конца дня из комнат не выходить. Я распоряжусь, чтобы обед и ужин тебе подали в покои.