Жена Ночного Короля - стр. 22
Минуту спустя я снова улыбаюсь придворным.
И снова.
А потом, когда я готова вздохнуть свободнее, к нам подплывает ещё одна женщина. Её серебряные волосы струятся по плечам, платье блестит как свежая кровь. Губы накрашены так же ярко.
- Принцесса, - слегка кивает она. - Думаю, нам пора познакомиться.
Пора? Ещё никто в этом зале не говорил мне подобного.
- Буду рада, - киваю, хотя меня колет какое-то дурное предчувствие. - Кто ты?
- Вайнара. Наяри его величества, - она улыбается. И подсказывает мне, потому что я не знаю этого слова: - Его любовница.
На пару секунд я вдруг забываю, что происходит. Мысли вылетают из головы.
- Вас, наверное, смущает, что я так представляюсь, - продолжает сереброволосая. Её взгляд меняется, и в нём проступает холод. Тонкие губы изгибаются. - Но это высокое звание. Может, вы не знаете, но у нас те, кому принадлежит власть и сила, часто назначают себе наяри. Я с гордостью ношу этот титул уже много лет - как и Ниида.
Я поворачиваюсь к темноволосой. Слишком быстро.
Она не отводит взгляда. Изучает меня пристально, с каким-то интересом.
У моего будущего мужа есть любовницы. Они гордятся этим званием - которое всем известно. И он отдал меня в руки одной из них.
Мы полчаса ходили вместе у всех на виду - вот что я понимаю.
У нас не принято заводить любовников. Совсем. Отношения вне брака - в них нет ничего зазорного, если мужчина и женщина неравнодушны друг к другу. Если супруги разлюбили друг друга и решили расстаться - это тоже повод для грусти, но не конец света.
Но изменять жене или мужу? Знакомить свою будущую невесту со своими любовницами?!
Это настолько дико, что меня передёргивает. Перед глазами темнеет - будто магия моего проклятого жениха отказывает. Кажется, что все вокруг смотрят на нас, и любопытные взгляды, сейчас и раньше, воспринимаются иначе.
Как насмешки. Как издёвки.
Я вдруг чувствую себя маленькой и действительно бесполезной.
Ночной Король считает меня пустышкой. Нет, не так. Я наконец догадываюсь, что я для его двора. Завоёванный трофей. Ему не нужна жена, ему приятно показать своему народу, что он привёз домой ценную вещь, принадлежавшую врагам.
И этой вещью он распоряжается как хочет.
Им всем приятно мысленно оскорблять мой народ? Или только большинству?
- Вот как, - я почти не узнаю свой голос. - Любовницы? Вас две или есть другие? Ваши нравы меня поражают - как я уже сказала. У вас принято держать наяри при живой жене?
Снова мельком оглядываю зал. Если сейчас моё лицо что-то выдаст, если я тряхну волосами и выйду из себя - они все меня осмеют. Если проглочу спокойно эту дикость - ещё хуже.
Как быть?
Судя по лицу сереброволосой, она всё знает и чувствует себя хозяйкой положения - потому что подаётся вперёд:
- Только если брак заключён ради выгоды, принцесса. Как в вашем случае. - На её губах змеится новая улыбка. - Я подумала, что нам лучше всё обсудить заранее. И я, и Ниида с его величеством долгие годы. Конечно, были и другие женщины - он слишком хорош, чтобы принадлежать одной. Нам стоит обговорить, что изменит ваше появление. И вам лучше приготовиться, что достаточно мало.
Я не готова к таким разговорам. К тому, что меня будут оскорблять, подбирая приемлимые слова. Эта женщина кажется мне злой, настоящей тёмной.
Набираю воздуха в грудь.