Жена императора-изгоя - стр. 14
- Ай! Что ты делаешь? – рассмеялась.
И тут на моих глазах зверёк стал увеличиваться. Ну вот… сбылись мои опасения. И убежать уже не смогу.
Но животное не нападало. Оно приняло размеры крупной лошади и опустило крыло, будто приглашая залезть на него.
- Ты подвезёшь? – спросила, не веря в происходящее. Слишком невероятным оно мне казалось.
Зефирка фыркнул и кивнул. Клянусь всеми богами! Он кивнул!
Ну, что же… раз мне хотят помочь, то кто я такая, чтобы отказываться? И потом, в задании говорилось, что нельзя пользоваться магией, но организатор не упоминал приручение зверей и всё такое.
Помявшись несколько секунд, начала карабкаться на Зефирку.
- Теперь ты настоящий зефирный монстр! – пропыхтела. – Интересно, а больше ты можешь стать?
И зачем я задала этот вопрос? Зверёк вздрогнул всем телом и стал походить размером на буйвола.
- Всё, больше не надо, - попросила пискляво, испугавшись дальнейшего преображения.
Зефирка оттолкнулся от земли и взмыл в воздух, работая мощными крыльями. Едва успела ухватиться за шерсть на загривке. Все внутренности вмиг свернулись в узел, в желудке стало щекотно, а сердце забилось с немыслимой скоростью. Выброс адреналина получился мощным. Я сдерживала вопли восторга, боясь испугать зверя.
К моему разочарованию полёт длился не больше минуты. Зефирка фыркнул и спикировал на крошечный уступ перед входом в пещеру. Зверь еле на нём уместился.
- Вот спасибо тебе, - погладила животинку по мордочке.
Он понятливо моргнул и подтолкнул вперёд, намекая, чтобы я торопилась. Пришлось подчиниться. Сделав шаг в темноту, тут же зажмурилась от ярко вспыхнувшего света. Это кристалл перехода призывал положить на него руки. Я так и поступила. И в следующую секунду оказалась в основном зале дворца.
- Испытание пройдено, - прозвучал голос распорядителя.
Я даже прийти в себя не успела и поправить платье, а ко мне вышел сам император.
- Вы победили, мадмуазель Лабрюз, - сказал он, пока я судорожно одёргивала юбку.
Взгляд Ярхорна скользнул по моим ногам, его кадык дёрнулся, но более император ничем не выдал своих эмоций.
- Извините, - пробормотала. – Я торопилась и…
Договорить мне не дали.
- Считаю, что должен лично уведомить вас об итогах отбора, - прозвучало сухо.
Почувствовала, как в груди зашевелился страх. Неужели сейчас меня отправят домой? Нет, я не хочу! От переполняющих эмоций совершенно пропустила первую фразу императора, что и послужило поводом для совместного недопонимания.
Видимо, на моём лице отобразилось нечто такое, что заставило Ярхорна поморщиться.
- Вас обошла Агнира, - прозвучал приговор. Захотелось разрыдаться. Как? Как она смогла попасть в пещеру раньше меня? Неужели тоже нашла помощника? – Но конкурсантка использовала магию, вопреки условиям, посчитав, что организаторы не заметят нечестной игры. Вы пришли второй. Да, воспользовались помощью табуки, но про магических зверей в условиях состязания не было и слова, поэтому я засчитываю вашу победу.
Победу? Я выиграла отбор?
- Я… - проблеяла.
- Поздравляю, мадмуазель Лабрюз, - император скупо кивнул. – Если вам нужно привезти что-то из родового поместья, то отправьте слугу. Отныне этот замок – ваш дом, и покидать его вы можете только с моего согласия. Церемония бракосочетания состоится через три дня.
Лицо Ярхорна не выражало ни одной эмоции. Я не могла понять, какие чувства испытывает император по поводу моей победы. Разочарование, радость или ему безразлично, кто станет его супругой и будет рядом долгие годы?