Жемчужная принцесса, рубиновый король. Возлюбленная дракона - стр. 6
– То есть сейчас вы явились ко мне для того, чтобы попросить за дочь? – теперь пришла очередь Аллена растеряться. Причина визита Уэбстера оказалась более чем банальной и простой, а удрученный вид Сапфирового Короля лишь подтверждал, что это правда.
– Именно, Ваше Величество. Я надеялся, что в приватном разговоре мы сможем прийти к пониманию. Кроме того, я готов выполнить любые ваши условия… Как и Грэйс.
– Только бы я сделал вашу дочь Императрицей? – все еще с сомнением уточнил Аллен. – Не слишком ли прямолинейно? Только не нужно мне рассказывать о том, что принцесса Грэйс без памяти в меня влюблена. Никогда в это не поверю. В таком случае… Все ясно, – тут он, догадавшись, усмехнулся.
Ну, конечно! Опять все из-за треклятого Халлота! Только на этот раз сапфирового…
– Вы верно все поняли, Ваше Величество, – произнес Заг Уэбстер уже с большим достоинством. – Я действительно надеялся, что брак моей дочери с вами поможет…
– Брак с Императором некогда не помог даже Изумрудной принцессе вернуть Халлот в Долины, – перебил его Аллен, – с чего вы решили, что на этот раз выйдет у Грэйс?
– Просто я посчитал, что нынешний Император не столь принципиален и жесток, как прошлый, – с легкой грустью отозвался Уэбстер.
– Говоря мне такие слова об отце, вы играете с огнем, – ровным голосом заметил Аллен.
– Прошу прощение за дерзость, Ваше Величество, – Заг со вздохом склонил голову.
– В любом случае, – между тем продолжил Аллен, – вынужден вас огорчить. Принцесса Грэйс не является моей фавориткой в этом Отборе. Более того, я уже определился с невестой. Мне не следовало бы об этом кому-либо сообщать до главной церемонии, однако раз мы тут беседуем начистоту, вот вам мое признание.
– Благодарю за доверие и откровенность, Ваше Величество, – взгляд Сапфирового Короля сразу потух.
– Единственное, надеюсь, эту информацию вы тоже пока сохраните втайне, даже от вашей дочери, – предупредил Аллен. – Безусловно, она может уже и догадывается, однако…
– Да, конечно, – поспешил заверить Уэбстер.
– В таком случае, отужинаете со мной? – любезно предложил Аллен.
– Не могу отказаться, Ваше Величество, – согласился король.
Трапеза завершилась за полночь. Разговор двух правителей перешел на политические и экономические темы, о прежних личных вопросах больше никто не упоминал. Однако, уже прощаясь с Императором, Сапфировый Король вдруг сказал:
– Ваше Величество, до меня дошли слухи… Не знаю, насколько они правдивы… Поговаривают, что мареги как-то подозрительно активизировались… Их все чаще замечают в прибрежных водах … Вам не докладывали еще об этом?
– Я уточню об этом у службы безопасности, – озадачившись, ответил Аллен.
– Возможно, я ошибаюсь, – Заг Уэбстер рассеянно улыбнулся. – Но все же лишняя бдительность не помешает…
Сапфировый Король отбыл, а Аллен, не откладывая озаботивший его вопрос назавтра, позвал к себе начальника службы охраны Гарольда Чака.
– Прибрежные воды Алпанита чисты, – доложил тот. – Мареги появляются в них не чаще, чем ранее… Свежую информацию по остальным морским границам я получу завтра ближе к обеду.
– Хорошо, – задумчиво отозвался Аллен. – Возможно, тревога ложная…
– Хотя…– вдруг вырвалось у Гарольда Чака. – Но нет, не думаю, что это что-то серьезное…
– Что? Говори! – потребовал Аллен.