Жемчужина для Владыки моря - стр. 3
– У этих самых восьминогов на морском дне целый город выстроен с дворцом, в котором Владыка их, значит, и живет. И все там самоцветами да жемчугами украшено. Потчуют они его деликатесами подводными, да девиц ему в подарок с суши таскают… кхм…
Поняв, что сказал лишнего, старик умолк и уткнулся взглядом в пол. Посидев пару минут и поняв, что продолжения рассказа не будет, Эрика вздохнула и поднялась:
– Спасибо, было очень интересно. Жалко, что это все выдумки.
– И вовсе не выдумки, госпожа! – старый кок вскинулся и проговорил с неожиданным жаром. – В народе попусту болтать не станут. Это все правда, сами скоро увидите…
– Хватит девочку пугать, окаянный! – Анна не выдержала, схватила Эрику за руку и потащила прочь из кают-компании.
– Я не пугаю! – кок осмелел, воодушевленный своим рассказом. – Я правду говорю! Я тех самых восьминогов живьем видел, вот, как вас сейчас.
– Довольно! – гувернантка вскинула ладонь. – Напридумывают глупости, а потом благородным барышням головы забивают ерундой.
– А чем еще мне голову забивать? – Эрика вырвалась из мягких пальцев компаньонки. – Вышивкой и вязанием?
– Да, хоть бы и вязанием, – Анна пожала плечами с искренним недоумением. – Вам скоро замуж, а значит, и деток рожать. Малышу, что у вас народится, вещички потребуются. Вот сами бы их и связали. Но так вы же не умеете, а учиться не желаете…
Эрика страдальчески закатила глаза. В этот момент упругая волна с силой ударила в правый борт судна, и девушка едва устояла на ногах. Бригантина легла на левый борт, резко выровнялась, затем корма ее приподнялась, и корабль ухнул носом в волны. Эрика оперлась о стену, чувствуя, как на нее снова накатывает тошнота.
– Идемте в каюту, княжна. Вон, белая вся стали, как простыня, – компаньонка хлопотала вокруг девушки.
– Мне нужно на воздух, – Эрика мучительно потянула за край жесткого корсета, пытаясь освободить грудь. – Здесь душно.
И, не дав Анне возможности остановить себя, бросилась обратно на палубу.
Девушка выскочила на дек и едва не упала, поскользнувшись на мокрых досках. Небо потемнело, ветер с остервенением трепал те паруса, что матросы еще не успели подвязать. Он мгновенно взъерошил распущенные волосы девушки, залепив ей глаза. Эрика мотнула головой, попыталась убрать от лица непослушную копну, и в этот момент высокая белопенная волна плеснулась на палубу. Она ударила Эрику в ноги, девушка не удержала равновесия и упала, больно стукнувшись копчиком. Обратный ток воды потащил Эрику к борту.
Девушка ударилась плечом, попыталась подняться на ноги, и это стало ее ошибкой. Следующая волна, словно языком, слизала ее в море. Последним, что Эрика увидела, падая в воду, было толстое гибкое щупальце, перевившее якорную цепь.
Падение Эрики было недолгим. Девушка даже не поняла, когда именно наполненный водяными брызгами воздух сменился наполненной пузырьками водой. Она испуганно вздохнула, хлебнула воды и судорожно задергалась, суча ногами и беспорядочно молотя руками по сторонам. Это ей не помогло удержаться на плаву, и Эрика сразу же погрузилась под воду. Как и большинство благородных барышень, она не умела плавать. Несмотря на то, что жила на берегу моря. Несмотря на то, что ее предки прославились именно искусством мореплавания и с его помощью заработали свое состояние и титул.