Железный король - стр. 15
К глазам опять подступили слезы, но плакать я уже устала и на этот раз сдержалась.
Сначала я собиралась прятаться в туалете, пока уроки не кончатся. Но если в классе заметят мое отсутствие, то здесь начнут искать первым делом. В общем, в конце концов я набралась мужества и тишком добежала до медицинского кабинета: притворюсь, что дико разболелся живот, и укроюсь у школьной медсестры.
Медсестра оказалась совсем маленького росточка – даже тапочки на толстой подошве не помогали, – но ужасно грозная: седые волосы стянуты в тугой пучок, кожа сморщенная, будто скорлупа грецкого ореха, кончик носа украшают крошечные очочки в золотой оправе. Едва я просунула голову в кабинет, она одним взглядом немедленно дала мне понять: без глупостей тут!
– Ну-ну, мисс Чейз, – промолвила она высоким тонким голосом и отложила свой блокнот в сторону, – Что это вы тут делаете?
Я моргнула, удивляясь, откуда она меня знает. Я бывала в медицинском кабинете только однажды, когда мне по носу случайно засветили футбольным мячом. Тогдашняя медсестра, высокая и костлявая, крупными зубами походила на лошадь. А эта незнакомая пухлая морщинистая старушка смотрела на меня как-то странно.
– Желудок болит, – пожаловалась я, картинно хватаясь руками за живот, – Мне нужно полежать немного…
– Конечно, мисс Чейз. Вот там, за дверью, есть койки. Я вам принесу лекарство.
Я кивнула и зашла в соседнюю с кабинетом комнату, разделенную на несколько отсеков широкими занавесками. Кроме нас с медсестрой, здесь никого не было.
Отлично. Я выбрала угловую койку и легла на застеленный клеенкой матрас.
Через несколько минут появилась медсестра с одноразовым бумажным стаканчиком. Внутри пузырилось кипящее нечто.
– Выпей, станет получше, – сказала старушка и вручила мне стаканчик.
Я уставилась на шипящую белую жидкость, которая сильно пахла шоколадом и какими-то травами, – у меня даже глаза заслезились.
– Что это? – спросила я.
Медсестра улыбнулась и молча вышла из комнаты.
Я сделала осторожный глоток; тепло разлилось по горлу и стекло прямо в желудок. Вкус был невероятный, насыщенный, как у лучшего в мире шоколада, с тончайшим горьковатым послевкусием. Я проглотила остатки лекарства в два глотка и даже перевернула стаканчик вверх дном, чтобы слизнуть последние капли.
Почти немедленно захотелось спать. Я прилегла на скрипучую койку, закрыла глаза буквально на минуточку и провалилась в забытье.
Проснулась я от негромкого, как бы намеренно приглушенного разговора совсем рядом, за занавесками. Попробовала пошевелиться, но тело точно спеленали, а голову набили опилками. Я силилась не закрывать слипающиеся глаза. По ту сторону занавески виднелись два силуэта.
– Не теряй головы, – предостерег серьезный низкий голос.
«Медсестра», – поняла я в полубреду. Интересно, даст ли она мне еще того же шоколадного лекарства?
– Помни, твоя работа – присматривать за девочкой. Не привлекай внимания.
– Мне? – переспросил мучительно знакомый голос, – Привлекать внимание? Да никогда!
Медсестра хмыкнула.
– Если вся группа поддержки превратится в мышей, Робин, я расстроюсь. Ты же знаешь, дети смертных слепы и жестоки. Мстить нельзя, как бы ты ни относился к девочке. Особенно теперь. Есть более насущные проблемы.
«Это сон, – решила я, – Наверняка. И вообще, чем меня напоили?»