Железный цветок - стр. 38
Лицо Андраса мрачнеет.
– Спустя несколько месяцев после того, как Сорча ушла, ко мне явилась другая женщина из племени амазов – снова настало время обрядов плодородия. – Глаза Андраса оскорблённо сверкнули. – Я отослал её. И с тех пор амазы оставили меня в покое.
Некоторое время мы все молча смотрим в огонь, слушаем треск дров.
– Ты всё ещё любишь её? – тихо спрашивает Тьерни.
Кто знает, быть может, сейчас она думает о Леандре.
Андрас горько усмехается, но не отвечает.
– Тебе нужна подруга. На всю жизнь, – уверенно объявляет Диана. – То, как живут амазы – это ненормально.
У Андраса вырывается безрадостный смех.
– Кому я нужен, Диана Ульрих, скажи! – вопрошает он. – Никому. Меня никто и нигде не примет.
– Стань ликаном, – предлагает Диана. – Мой народ примет тебя.
Андрас качает головой:
– Я не могу так поступить с матерью. Она пожертвовала ради меня всем. Потеряла всё самое дорогое. Она просто умрёт, если я откажусь от неё и нашего прошлого.
– Никто не заставляет тебя отказаться от матери, – обескураженно настаивает Диана.
Андрас бросает на ликанку полный недоверия взгляд.
– Для неё мой поступок станет отречением, изменой. Стать ликаном – самое страшное из возможных предательств.
– Но почему? – Диана обиженно хмурится. – Неужели мы настолько хуже вас?
– Понимаешь, Диана, – Андрас говорит терпеливо, как будто объясняет ребёнку очевидное, – амазы презирают образ жизни ликанов – целиком и полностью.
– О чём ты? – Голос Дианы звенит от напряжения.
– В Северной и Южной стаях ликанов верховодят альфа-самцы.
– Но в прошлом вожаками становились и альфа-самки.
Андрас пренебрежительно отмахивается.
– Это было очень давно.
– И будет снова!
– Неужели? – Губы Андраса растягиваются в грустной улыбке. – И кто же следующая альфа-самка? Наверное, целая очередь выстроилась к трону вожака?
Диана недовольно щурится.
– Всё не так. Вожаками становятся не из политических соображений, и титул не передаётся по наследству. Важна только сила претендента, его могущество.
– Тогда кто из юных ликанов сейчас самый сильный?
Диана на мгновение замирает, с неожиданной серьёзностью уставившись в землю. Когда она поднимает глаза на Андраса, в них светится такая непоколебимая уверенность в себе, что я вздрагиваю, как от озноба.
– Ты? – Андрас явно удивлён. Окинув Диану оценивающим взглядом, он немного веселеет и тут же с любопытством спрашивает: – Что, если я стану ликаном? Меня ты тоже победишь в бою?
Диана медленно склоняет голову к плечу и оглядывает Андраса хищно поблёскивающими глазами, изучает его мускулистый торс, широкие плечи. Потом откидывается назад.
– Я смогу тебя победить. Я двигаюсь очень быстро. Скорость – моё преимущество.
– Знаешь, Диана, мне даже захотелось стать ликаном. Только чтобы взглянуть, как ликанка возглавит стаю, – усмехается Андрас.
Поразительно… неужели ликанка может стать вождём? Я так привыкла жить в обществе, где титул верховного мага принадлежит только мужчинам, что вообразить женщину, облечённую высшей властью, я не в состоянии.
Диана о чём-то размышляет, а потом, вспомнив что-то, снова поворачивается к Андрасу.
– В охране моего отца есть один бывший амаз. Тебе надо обязательно с ним встретиться. Ликаны нашли его в лесу, совсем маленьким, и он всю жизнь прожил в нашей стае. У него есть подруга и ребёнок. Он счастлив, стая приняла его навсегда.