Желанная игрушка демона - стр. 23
Но неделя, проведенная в клетке, оказалась лишь глотком затхлого воздуха перед тем, как начать бежать, в борьбе за свою жизнь. Хотя, стоило ли это называть борьбой, когда еще не так давно я и сама была готова с ней расстаться? Я сбилась со счета дней, лишь благодаря крохотному окну понимая, когда же наступила ночь, а когда очередное, холодное утро, в одно из которых за мной наконец пришли.
Я не успела подняться с постели, а за окном еще виднелась предрассветная дымка, предвещающая скорый восход солнца, когда дверь неожиданно отворилась и на пороге возник силуэт, явно не походивший на одну из прислужниц. То был мужчина средних лет с одутловатым лицом и тяжелым, совиным взглядом. Лишь с опозданием я поняла, что стоявший предо мной - очередная демоническая тварь, от вида которых я уже успела отвыкнуть.
- Поднимайся! - рявкнуло существо каркающим голосом. Ни капли доброжелательности, впрочем, это ничуть меня не смутило. - Сейчас ты отправишься на помывку и сборы, а после восхода уже будет подан экипаж.
Остатки сна окончательно разбились о грозный взгляд.
- Куда вы собираетесь меня везти? - мне стоило бы молчать, но искреннее, человеческое любопытство и страх перед неизведанным, напрочь отключили во мне чувство самосохранения.
- Не твое собачье дело! Твоя обязанность - помалкивать и делать то, что велят. Хозяин велел передать, что за опоздание он лично устроит тебе порку и будет драть так, что сесть не сможешь! А ну поднимайся!
Повторять не пришлось, потому что уже в следующее мгновение я одним рывком сбросила с себя колючее, шерстяное одеяло. Пошатываясь, словно после удара по голове, я быстро покинула комнату, отправившись вслед за демоном. Идти не хотелось, но последствия своего непослушания могли слишком плачевно сказаться на мне. Возможно, мой новоиспеченный хозяин передумал, и теперь моя неприкосновенность не более, чем пыль под кроватью.
А дальше все пронеслось мимо меня каким-то тусклым калейдоскопом. Служанки, вновь принявшиеся омывать меня, не забывая о жестких мочалках, будто в попытках содрать верхний слой моей кожи. Снова я ощутила на себе острое лезвие, в стремительных движениях чужих рук, лишающее меня ненужных волос. Снова ароматы масел, на этот раз уже более хвойных и резких. Снова платье, что скорее душило, чем дарило желанный комфорт. И я молча сносила эти пытки, лишь на мгновение задумавшись о том, что моя прежняя жизнь, к великому счастью, была лишена столь жестоких, не имеющих особого смысла правил. Впрочем, когда со мной наконец закончили, а корсет оказался туго затянуть на спине, я смогла немного передохнуть. Меня отвели в какую-то просторную комнатку, вероятно приемную для гостей, где я и принялась ждать того, кто действительно внушал непонятный, животный страх.
Я не имела ни малейшего понятия, сколько же времени я провела в этой душной комнате. Однако, просто сидеть на мягком диване, мне вскоре надоело и я, словно растеряв остатки здравого ума, принялась расхаживать по комнате, то и дело оказываясь возле книжных шкафов, полностью забитых какими-то ветхими книгами. Брать в руки столь старинные вещи я не осмелилась, лишь попытавшись прочитать давно истертые названия на корешках книг. В какой-то момент я так увлеклась, рассматривая витиеватые, совершенно незнакомые мне знаки, что даже не заметила, как в комнате появился кто-то еще. Лишь в последний миг, словно ощутив затылком нечто неладное, я резко обернулась, практически столкнувшись нос к носу с демоном. Я до сих пор не знала имени этого чудовища, но его темный, по-змеиному немигающий взгляд неоднократно появлялся в моих в кошмарах.